小说中的桃园三结义，让后世很多读者动容。即便在现代社会，不少人义结金兰时，也会请出刘关张的雕像，以此表明自己关于兄弟朋友的真挚与忠贞。
而在历史上，张飞与刘备的联系也确实十分好。关羽是关西人氏，因杀人逃难到幽州地界，这才结识了刘备等人。而在关羽之前，刘备与张飞这两个人，便很有或许相识了。据《三国志·先主传》记载：
“（刘备）好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马斡旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”
意思是说，刘备年青之时，便现已会笼络人心了。后来，刘备得到巨贾赞助，有了本钱拉起一支部队，此刻的张飞便现已参加其间，可以说张飞是最早跟从刘备的一批人。由于刘备其时出名于乡里，凭仗的是勇武之名。除了刘备本身以外，恐怕离不开张飞的协助。
在随后的日子中，张飞跟从刘备征战疆场，即就是赵云、关羽，都时间短离开过刘备。可唯有张飞，一直跟从在刘备身侧，为其鞍前马后，立下了很多劳绩。《三国志·关羽传》中描述三人的联系：
“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立整天，随先主斡旋，不避艰险。”
由此可见，刘备最信任的武将，肯定非关张二人莫属。但也正因如此，刘备入蜀之后对张飞的体现，才让一些人不理解。
首先是军职。建安二十四年（219年），刘备获得汉中，自为汉中王，随后加封关张马黄分别为前左右后将军。有意思的是，马超的左将军，是比张飞的右将军大的。依照汉制，文臣以右为尊，古人言语中常见的“左迁”，“无人可出其右”，便阐明右比左大。可是在武将之中，左将军是要比右将军显贵的。
《汉仪》中有记载：
“汉兴，置大将军、骠骑 ，位次丞相；车骑、卫将军，左、右、 前、后，皆金紫，位次上卿。典京师兵卫，四夷屯警。”
也正因如此，刘备称帝之后，马超升任为骠骑将军，而张飞仅仅车骑将军。从这里能看出：张飞的军职是不如马超的。
军职不如马超也就算了，张飞此刻的职务，乃至比不上魏延。
刘备尽管叫马超压了张飞一筹，但本质上仍是不信他的。因而马超在入蜀后，很少参加正面作战。其时，蜀汉集团最重要的一道防地，其实就是汉中之地。彼时关羽镇守荆州，天然无暇兼顾。因而不少朝臣纷繁认为：张飞是汉中太守的榜首人选。事实上，张飞自己也是这么想的。
据《三国志·魏延传》记载：“先主为汉中王，迁治成都，当得重将以镇汉川，众论认为必在张飞，飞亦以心自许。”
就当张飞预备稳当预备接收汉中之时，刘备却将这个重担交给了魏延，“先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊”。
魏延去当了汉中太守，关羽在镇守荆州，马超则在西南地区镇抚羌族，只要张飞，尽管领了不少金银财帛，但却被刘备打发做了巴西太守。从表面上看，张飞的责任是不如魏延的。
提到这，不免有人感到疑问：张飞对待刘备如此忠心，鞍前马后不辞劳怨，却遭到了这般待遇，莫非是刘备对他失掉信任，成心而为对张飞翔镇压之举吗？
从表面上看，张飞是受了不少“冤枉”。但从巴西的地理位置以及张飞的官衔来看，刘备的原意却并非如此。相反的是，刘备对张飞仍旧保持着无比的信任。
实际上，张飞领巴西太守一职，体现出了刘备高超的政治手法。
