唐朝中后期以来各地方镇使用自身军权，逐步形成了军阀实力。这些军阀乃至还有称王称帝的，与中心政权平起平坐，终究王朝走向割裂的结局。这段历史时期被称为"五代十国"。五代十国时期战役不断，紊乱不胜。这也导致了其时武风盛行，大臣、将军们都对兵权非常垂青，视为立身之本。
后周权臣赵匡胤在诸将的拥立中发起陈桥暴乱，终究黄袍加身成为皇帝，替代后周政权，树立宋朝。尔后赵匡胤讨平国内暴乱，又发起战役消除邦邻，使紊乱百年的华夏再度一致。战役压力渐轻的赵匡胤又面临着另一个政治对立，便是诸将实力巨大，有尾大不掉的趋势。
历朝历代，但凡呈现武人强盛的局势，难免会繁殖军中豪强。他们之中大多比较骄恣，可谓"兵痞"。军中豪强不仅仅日子糜烂，常常进行不法诡计，并且他们的军权要挟着皇权，这明显极不利于政权的安稳。赵匡胤是被这些军中豪强拥立为帝的，难免会发生焦虑，惧怕这些军中豪强再去造反拥立其他人。那么该用什么方法来完毕这个局势呢？
有一日，赵匡胤在退朝后，把与他联系较好的石守信等等禁军大将留下来喝酒，兴酣时赵匡胤忽然长吁短叹，将心中的苦闷向诸将如数家珍道出。诸将俱惊，心中理解这是皇帝在打听他们，急速跪下叩头，泣涕涟涟，哭求赵匡胤为他们指出一条生路。赵匡胤便让他们抛弃军权，朝廷保他们富有，并且容许让皇室与他们联婚，从此他们与皇帝之间再也不会彼此猜忌。诸将顺着台阶容许了赵匡胤的条件，第二天纷繁上表请辞。赵匡胤便着手进行禁军编制变革，从此禁军大权尽为赵匡胤所掌。
北宋禁军的编制底子便是留传的后周禁军，而赵匡胤在后周禁军中运营好久，军中不是他的心腹便是他的朋友。所以赵匡胤使用情面联系，相对较为简单得到这些将军们的支撑。而就算这些将军中有单个不长眼的人不想交出兵权，也独力难支，难以对立势大的赵匡胤。赵匡胤这次请客诸将自身也有必定的诡计颜色，深宫中都是赵匡胤的人，假如有人不肯意交权，恐怕很可能会在宫中被当场格杀。所以，诸将在听赵匡胤之言后，无不惊恐万分。
但赵匡胤并非只靠"杯酒释兵权"便一了百了了，这仅仅赵匡胤收拢全国兵权的过程之一。并且"杯酒释兵权"的难度较低，究竟石守信等人自身便是赵匡胤的朋友与心腹，而赵匡胤在中心禁军早就树大根深、枝繁叶茂。真实难抵挡的是后周宿将，也便是王彦超、李重进等人。赵匡胤刚登基，淮南节度使李重进等地方方镇便发兵反宋，被赵匡胤用武力打压。
后来赵匡胤召王彦超等节度使入京，计划故技重施，来免除他们的军权。王彦超尽管乖乖听话，可是武行德等人底子不肯交权。后周宿将们现在都在中心，中心是赵匡胤的地盘，其实现已由不得他们了。赵匡胤强逼他们赞同免除兵权，以名不副实的高官赡养他们。
赵匡胤使用情面联系、诡计、以及武力打压等等方法，终究才完成对后周旧将们的处理。赵匡胤释诸将兵权后，又活跃进行军事机构变革，不断加强皇帝的军权与影响力，刚才让北宋皇帝安坐龙位。