常德之战，他带领8千人对10万日军，因敌我力量悬殊巨大，常德夫守，他终究包围，没能实现“与城共存亡”的誓词，蒋介石知道后以违背军令罪，命令将其送交军法处审判，大众联名为他求情，他便是余程万。
余程万，1902出生在广东台山人，结业于黄埔军校一期及国立中山大学政治系 ，1931年任南京警卫军少将教官，次年转入陆军大学研究院进修，学历之高，在国民党戎行将领中罕见。
1943年十一月，常德之战产生，日本集5个师团共10万余人，向常德袭来。而驻守在常德区域的是国军第74军57师师长余程万，第74军素有“抗日铁军”之称，而这支57师，声称 “虎贲师”。蒋介石正在埃及开罗，他向顾祝同和王耀武发去了电报：“一定要保住常德，驻军有必要与城共存亡。”
而余程万的57师只要8000人。8000人对日寇5个师10万军力，可想而知此战多么难打，可是余程万别无挑选，作为一名武士，守土卫国有责，即便战死于疆场，也是他最大的荣耀！他给蒋介石回了电报：“捍卫常德，本师官兵，极感荣耀，均抱与常德共存亡之心。”
很快，常德捍卫战开端了，日军对常德开战，他们是有备而来，所以攻势十分强烈，首站涂家湖，余程万损失惨重，然后在德山，63师183团团长邓前锋惊惶万状，德山失守，两天后，河洑山也落入敌手，常德真实成了一座孤城，被日军围得风雨不透。
随即，日军开端对常德进行强烈的攻击，余程万恳求孙连仲派兵援助，孙连仲电告余程万师长第10军已到常德东南，可速与联络。余程万派副师长前往联络，但却没能联络上。两边的军力究竟相差太悬殊，常德终究失守，余程万挑选了包围，没能完结他“与城共存亡”的誓词。
蒋介石得知常德国失守，他以违背军令罪，命令将余程万送交军法处审判。孙连仲、王耀武出头求情 ，常德民众也自发签名为其求情，余程万这才保住了命，终究被判处两年徒刑，刑期未满，王耀武再向军法处说情，将余程万保出。
1948年余程万任二十六军军长，卢汉云南起义时，余程万摇摆不定，后赴香港。1955年8月27日，在香港新界种菜养鸡的余程万遭受强盗掠夺，身死警匪枪下，终年53岁 。