（彩绘龙虎纹陶壶，西汉）
今日咱们要说的这件陶宝，既不坐落博物馆的独立展柜中，也没能列入国宝文物一级品的名录，但它却实实在在是一件可贵的陶器宝藏。它便是我国国家博物馆所藏：
西汉彩绘龙虎纹陶壶
为什么说它是一件可贵的陶器宝藏呢？咱们接着往下说……
之前，在“陶器篇—10”中从前介绍过彩陶分为两种：
1.彩陶：先在陶胎上制作纹饰，然后再入窑烧制成器，此类陶器称之为“彩陶”。由于其颜色绘于烧制前，因此经焙烧后颜色与陶胎结合严密，不易掉落。
2.彩绘陶：在陶器烧成后再在陶器外表进行绘画，此类陶器称之为“彩绘陶”。因其颜色仅附着于器表，因此很快便会掉落。
之前咱们所介绍的陶宝，无论是新石器时期仍是夏商周、春秋战国甚至秦汉时期的陶宝，简直清一色都是彩陶器。由于彩陶器上的纹饰颜色烧成于成器之前，因此其彩绘图画与陶胎结合严密，致使几千年下来其纹饰颜色仍然明晰可见、色泽亮丽，如距今已5000年的“彩陶王”（详见陶宝篇—4）
正是这个原因，咱们才很少能见到完美的、精彩的彩绘陶陶器。由于画在其外表未经焙烧的纹饰图画可以保存几千年之久，实在是太难、太意外了。
而西汉彩绘龙虎纹陶壶便是这样一件彩绘陶陶器，其上的纹饰不只颜色明晰明媚，并且图画生动、画技高明，且全体造型极为美丽，实为可贵的一件彩绘陶陶器珍品，故而被保藏于我国国家博物馆中。
器物简介
彩绘龙虎纹陶壶，公元前202—公元8年，西汉；高48.5厘米，口径18.8厘米，底径18.1厘米；1953年河南洛阳烧沟出土。
此陶壶有扁圆形盖，盘形口，细颈圆腹，肩腹间有对称模制铺首，圈足。其壶身及壶盖上彩绘有各种不同纹样，其间壶盖上彩绘有青黄相间的流云纹；腹上部彩绘有青龙、朱雀、白虎，其他部位彩绘三角形、菱形纹等。
汉代厚葬之风盛行，彩绘陶多为随葬而做的冥具。
肩腹处的铺首（红圈内）。铺首：安装在大门上用于衔门环的底座，是我国传统的大门装修物。
（彩绘纹饰“白虎”）
上古时代，古人把天分为东、西、南、北四个方位，每方位有一主管天神。《论衡·物势论》中说：“东方木也，其星苍龙也；西方金也，其星白虎也；南边火也，其星朱鸟也；北方水也，其星玄武也”，也即“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”，意思是说这四位神兽是四个方位的守护神。而之所以以这四位神兽为四个方位的守护神，是由于在这四个方位内其主星宿连线而成的形状与上述四兽形似，故而以为它们是四方位的操纵。
（彩绘纹饰“朱雀”）
此陶壶以龙、虎、朱雀形象为主纹饰图画，反映了汉代的四神崇奉。在汉代的修建、铜镜以及瓦当等装修纹饰中多见有此四神形象，如陕西西安汉长安城遗址出土的“四神瓦当”等，故也称“四神纹”。
此陶壶纹饰颜色运用斗胆，画风明快，红与黄、白与黑比照激烈，营建了杰出的视觉效果，且画面极富动感，具有很强的装修性。
纵观汉之前的彩绘陶陶器（含陶俑），其彩绘能坚持到如此完美者少之又少。即便是享誉国际的秦兵马俑，或是咱们上期提到的汉兵马俑，其上彩绘也大多掉落殆尽。因此这件“彩绘龙虎纹陶壶”实属稀罕之物。