宦官，也称宦官、内官、内侍、中官、中涓、中贵人。到了明朝，关于年岁大的宦官又称伴伴。宦官是担任宫殿杂事的奴才，不得参加国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能获取信任或有待机而动，故在一些朝代中存在着宦官把握国家政务大权的状况。前期宦官不必定都是宦官，在东汉之后才完全运用宦官做宦官。
汉、唐、明三朝，是我国历史上“宦官之祸”最严峻的王朝，比较于其它两个朝代，唐朝的宦官之祸明显要愈加严峻。究竟，东汉除了宦官把握必定权柄之外，朝中还有外戚实力与宦官彼此制衡；明朝虽宦官权倾朝野，但有祖制的束缚，所以即便是像魏忠贤相同的大宦官仍不敢僭越终究的底线。
说起来，汉、明两朝的宦官，仍是受制于皇权的奴才。唐朝的宦官们则大不相同，自唐肃宗时期李辅国青云直上今后，宦官的实力便水涨船高，不止是朝中要员的录用和免除，连皇帝的废黜和拥立都由宦官说了算。更有甚者，甚至勇于做出弑君这种冒全国之大不韪的阴谋。没有任何一个朝代的宦官像唐朝的宦官相同，真实地做到了“翻身做主”。
最能直观地表现唐朝宦官势大的表征，便是唐代宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐懿宗、唐僖宗、唐昭宗这些皇帝。这些皇帝有一个共同点，那便是：他们都是由宦官拥立的。连九五之尊的大位都由宦官说了算，那么，把握皇帝老子的身家性命自是必定。
唐肃宗是怎么驾崩的？
依据史料的记载，这个倒运的皇帝是被李辅国吓死的。唐宪宗、唐敬宗这两位皇帝，也都是死在宦官手中的倒运蛋。读到这儿，可能有读者会问，皇帝乃王权天授的皇帝，历来以礼教治国的中古封建社会，士大夫阶级岂能忍受宦官骑在皇帝的脖颈子上撒尿？难不成当时全世界GDP总量榜首的大唐王朝竟要让一群无后之人戏弄于拍手之中吗？
任何年代都不乏勇武之士，唐朝也不破例。但是，唐朝的勇武之士底子敌不过宦官，因为他们具有令人胆寒的底牌——禁卫。可以说，这支装备是整个王朝中最超卓的军事力气，有了这支力气宦官就能垂手可得地掌控皇宫甚至京城。关于宦官来说，这样就已满足他们完结“挟皇帝以令诸侯”的希望了。
常言道，有压榨就有抵挡，中唐甚至晚唐亦不乏勇于与宦官实力作奋斗的皇帝和大臣，例如：唐代宗、唐德宗、唐宪宗三位皇帝，都曾对宦官一家独大的局势进行过抵挡，也取得了必定成效。惋惜的是，这些皇帝采用的手法治标不治本，继任者又才能缺乏，所以宦官被限制的局面实属稍纵即逝。
皇帝与宦官之间所迸发的奋斗，最严峻的莫过于发生于唐文宗时期的甘露之变了，可以说，这是唐朝皇帝与宦官实力之间进行的一场总决战。但惋惜的是，这场总决战终究以皇帝、官僚全线落败告终，以至于，宦官牢牢把握了大唐王朝的国运，一向继续到大唐毁灭。
主导了这场大决战的，正是唐文宗李昂。李昂算是中唐时期最有作为的皇帝，惋惜他生不逢时，在李昂继位时大唐王朝已危险重重，各阶级矛盾激化。唐文宗是个励精图治的皇帝，他登基之后当即公布了一系列治国良策，并方案经过整改吏治改变现状。
唐文宗将宫里的方士纪处玄、杨冲虚及乐师悉数放逐，又遣散了一大批父皇选召的宫女。依据史料的记载，仅开成五年，唐文宗便遣散了宫女三千名，撤裁内监1270人。除此之外，唐文宗还命人将用于游猎的五坊帮凶悉数放归山林，还制止各地衙门向中心进献奇珍异宝。
唐文宗之所以这么做，是因为他观察了宦官迷惑皇帝的套路。何尝何时，仇士良之流以这种法子迷惑唐穆宗，以此使皇帝玩物丧志，宦官借机操纵朝政。唐文宗清除全部危险之后，又康复了科举制，预备经过这种相对公正的方法选拔人才优化吏治，给朝廷来一次“大换血”。