1644年4月25日，当李自成大军声势赫赫地开进北京城之际，崇祯皇帝在司礼宦官王承恩的陪同下，登上煤山，自缢于山腰一棵倾斜的老槐树上，终年33岁。
崇祯皇帝亲手为享国276年的大明王朝划上了句号。
俗话说：“树挪死，人挪活。”李自成大军攻破明朝国都时，明朝还操控着半壁河山，具有百万戎行。崇祯皇帝为什么不挑选逃出北京，到南边去另起炉灶呢？
一、崇祯皇帝现已失去逃出北京的最佳时机
1644年春天，在李自成大军还在铲除北京的外围时，崇祯皇帝的皇后周氏，就从前建议崇祯皇帝南迁。《明史·后妃传》记载：“周后尝以寇急，微言曰：‘吾南中尚有一家居。’帝问之，遂不语，盖意在南迁也。”
崇祯皇帝有些心动，但是他的寡嫂张皇后知道后，找到他们，只问了一句话：“宗庙陵园在此，迁安往？”崇祯皇帝和周皇后登时无语了。
其实除了周皇后，朝廷里不少大臣，如中允李明睿、都察御使李邦华、督师大学士李建泰等，都建议南迁。但是，对立南迁的大臣更多。内阁大学士陈演、魏藻德以缄默沉静表明对立，兵科给事中光时亨剧烈谏阻，建议坚守北京。
就这样，在大臣们的扯皮中，在崇祯皇帝的优柔寡断中，名贵的时刻一天天丢失。当李自成大军十万火急，将北京包围得风雨不透时，崇祯皇帝想逃出北京，都现已来不及了。
二、崇祯皇帝已成孤家寡人一个，无人护卫他杀出重围
1644年4月25日，崇祯皇帝在上煤山之前，从前在前殿鸣钟招集百官，出其不意的是，没有一个大臣呼应他的呼唤。崇祯皇帝愤恨地在遗言中说：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面貌见祖先，自去冠冕，以发覆面。任贼割裂，无伤大众一人。”
崇祯皇帝仍然将一切罪责推给大臣，不觉得自己做错了什么。
实际上，崇祯皇帝继位以来，对大臣猜疑多疑，刻薄寡恩，动辄问罪。17年间，换了17个刑部尚书、50个内阁大学士，杀掉7个总督、11个巡抚、7个兵部尚书。
已然皇帝对大臣无情，当然换不来大臣对皇帝的忠心。李自成大军杀进北京城后，大臣们“树倒猢狲散”，各自逃命，哪里管得上崇祯皇帝的死活？
“人心散了，部队欠好带了”，这是明朝毁灭前的真实写照。
三、明朝有“皇帝守国门，君王死社稷”的说法
在现代人眼里，明朝皇帝多“奇葩”。可无论如何，明朝皇帝在面对侵略时，表现出强硬的情绪。就算打了败仗，也决不会丢下满城军民，自顾自逃跑。
1449年，瓦剌领袖也先大举南侵，明英宗朱祁镇御驾亲征时被围困在土木堡，后来被俘虏。但朱祁镇并没有屈服瓦剌。瓦剌领袖也先，随即挥师南下攻击明朝国都北京。在面对灭国的危机时，朱祁镇异母弟弟、郕王朱祁钰在大臣于谦等主战派的支持下，英勇反抗，打败了敌人，避免了北宋末年“靖康之耻”悲惨剧的重演。
明朝皇帝的时令，被后人总结为“皇帝守国门，君王死社稷”。
皇帝守国门，指的是明朝树立之初，为了保证北疆和关外安稳，明成祖朱棣将国都从南京搬迁到北京，以皇帝之身来充任国门，因而得到了皇帝守国门的美誉。
君王死社稷，指的是崇祯皇帝在李自成大军攻入北京后，以身殉国，抒写了极为悲凉的一幕。
崇祯皇帝为什么要以身殉国？除了逃不出去这个客观原因之外，也有不给明朝列祖列宗丢人的主观原因在里面。明朝历代皇帝都以强硬的时令著称。