比方，《三国演义》许田射猎一节中，说关羽看到曹操欺压汉献帝，登时心生怒火就要杀了曹操，被刘备阻止住了。
其实，正史中也有许田射猎的故事，但情节是这样的：刘、关、张三人和曹操一同打猎，世人散去后，关羽劝刘备借机杀了曹操，刘备没有同意。后来，刘备荆州惨败，被曹操追至夏口时，关羽还因此事诉苦刘备最初不听他的杀操主张。
各种演义、平话为了表现关羽对汉室的忠贞，设立了土城三约这一桥段，其间最有名的便是“降汉不降曹”。
“降汉不降曹”自身便是悖论，已然忠实于汉室，为什么还要屈服汉献帝呢？再者，关羽参加的刘备集团又没有与汉献帝为敌呀。
这不过是后世文人为了洗白关羽屈服曹操的这一污点，而强加的说辞罢了。可是，究竟前史上的关羽只忠于刘备，而不忠于汉献帝，再怎样附会都难无懈可击。
