在民国时期，西北二马可谓大名鼎鼎，便是宁夏的马鸿逵，和青海的马步芳。
其间，马步芳以凶横闻名于世，青海人都说：“上山山君下山狼，狠不过青海马步芳。”并且，马步芳不光凶横，还由于没什么文明，闹过不少笑话。
最有名的一个笑话，是在抗日战争成功今后，蒋介石在南京总统府接见马步芳。马步芳收到约请后，被宠若惊，马上带着儿子马继援去了南京。
其时，蒋经国也在场，蒋介石就给马步芳介绍蒋经国说：“这是我的犬子经国。”
马步芳没文明，不知道“犬子”是个谦称，觉得蒋介石把自己的儿子称为“狗儿子”，那我的儿子就不能比狗高，该怎样介绍呢？马步芳“灵机一动”，把儿子马继援拉过来，对蒋介石说：“委员长，这是我的驴儿子马继援。”
蒋介石听得一头雾水，却是周围的蒋经国差点笑作声来。
还有这个马继援，也很值得一说。
马继援是马步芳的长子，因而马步芳对他十分器重，着力培育，马继援刚12岁时，就被马步芳封为上校，说古有马援，今有马继援，必能成一代名将！
马继援还有个正式的官职，便是青海省南边区警备司令部上校参谋长，不过，这个职务需求南京政府录用，马步芳就向南京方面提出了这个要求。
蒋介石一看，鄙夷地说：“12岁的娃娃连字都认不全，怎样能当上校参谋长？”但何应钦说：“马步芳是青海土皇帝，假如不给他点优点，今后怎样拉他打赤军？甭说一个上校，便是少将，该给也得给。”
蒋介石一听有道理，就赞同了这个录用。所以，12岁的马继援成了上校，也成了我们茶余酒后的笑料。
可是，马步芳才不论他人怎样说呢，他说：“马继援是我的嫡长子，皇帝老子让太子掌权，有什么错？”
这还仅仅刚开始呢，马继援18岁时又当上了少将旅长，23岁成为第82军军长，28岁又成为青海兵团总司令，看来马步芳这个老爸，真是对儿子太好了！
1935年，马步芳的部队被蒋介石改编为100师，马步芳说：“老子正好没钱，已然现在成了中央军，那么就能开口找老蒋要军饷了。”马步芳专门组成了一个代表团，赶着80匹精挑细选的好马，来到南京要钱。
代表团先把蒋介石吹捧成了一朵花，然后说：“马主席不缺马，缺钱，期望南京能多发一点军饷。”
可是，蒋介石仅仅想使用马步芳的部队打赤军，底子不想给钱。代表团没办法，只好借题发挥走了宋美龄的门道，才说通了蒋介石，最终给了10万大洋。
马步芳传闻后，十分不高兴，说：“老子卖80匹好马也能换许多钱，老蒋才给10万大洋，几乎便是个铁公鸡！老子不妥中央军了！”
到了50年代，马步芳知道自己不会被蒋介石重用，就自动请求，去担任“驻沙特大使”，蒋介石也乐得眼不见心不烦，就赞同了。
（图：左面为晚年的马继援）
到了沙特后，马步芳仍然不改自己的生活习惯，常常带着一群姨太太去麦加，当地的阿訇大怒，说：“你带这么多女性来干什么？你这是在亵渎圣地！”
马步芳吓坏了，赶忙把姨太太都送了人。可是，这些姨太太花钱大手大脚惯了，许多“接收者”都养不起，马步芳豪爽地说：“老子不光老婆多，钱也多，我给你们钱，你们替我养！”
可是，马步芳仅仅嘴上说说，其实心里底子舍不得，参加完活动后，又把姨太太都“收”了回去。
马步芳在沙特闹得乌烟瘴气，许多沙特人都要求驱赶马步芳，但马步芳毫不在乎，仍然依然故我，最终活到了1975年，终年72岁。
还有他的儿子马继援，在沙特一向活到了2012年，活了91岁高龄。
并且，在2008年汶川大地震时，马继援还给祖国捐了5000美元，看来，马继援仍是有点爱国心的。