在明朝行将灭亡之际，文臣武将有的屈服了李自成，有的改换门庭投靠关外的清朝。驻防山海关的辽东总兵吴三桂，手握重兵，先持张望情绪，后来也倒向了满清，吴三桂为何要降清呢？
不少人以为，吴三桂原本是计划屈服李自成的，可是李自成的部下刘宗敏把留在北京的陈圆圆掠走了。这个陈圆圆原为姑苏女子，天生丽质，是吴三桂的爱妾。吴三桂知道后一怒之下屈服了满清，他说：“大丈夫不能保一女子，何面貌见人耶？”所以他率兵疾归山海关，乞兵于清。
可是在旧时，美貌女子原本就被权势者们视为玩物和随意送人的礼物，像吴三桂这样手握重兵的人会为了一个女子随意改动自己的决议？要知道降起义师仍是降清是关乎吴三桂的身家性命的，所以吴三桂绝不会为一女子而改动自己的政治情绪，然后危及自己的出路。
吴三桂是归于大官僚地主阶级的，从本质上看，他与农人军穿的就不是一条裤子。李自成进京后连续对农人减免赋税的方针，持续没收剥削阶级的产业充任军费。仍然履行“追脏助饷”方针，拷打明朝屈服官员以获钱物，吴三桂的父亲吴襄便是其中之一。还没屈服就现已这样了，爱妾陈圆圆被掠，父亲吴襄被拷打强逼交钱，这今后要是屈服李自成的起义师了，吴三桂绝不会有好果子吃，李自成代表的农人阶级怎么会放过吴三桂这个大官僚大地主呢？
所以吴三桂自身为了自己的利益很大或许就想屈服满清，陈圆圆被掠，父亲被拷打仅仅坚决了吴三桂的降清选择。由此可见，吴三桂冲冠一怒为红颜是假，为他今后的出路利益考虑屈服满清却是真的。