武王伐纣是我国前史上的一件具有划时代含义的大事，是中华文明史上的一次巨大革新，它是商衰周兴的转折点。通过牧野之战，周王朝一战而胜，完毕了商王朝的控制，对推进我国前史行进起到积极作用，它标志着前史的行进和开展。伐纣成功之后，西周开始实行分封制，我国从此进入了长达800年的周朝。周朝的经济、文明、生产力水平比商代更高，并培养了绚烂的中华民族的文明。
武王十一年（前1046）元月，即观兵盟津后的第二年，武王率戎车300乘、虎贲3000人、甲士4.5万人，以及庸、蜀、羌髳、微、卢、彭、濮等方国部族装备向东征伐纣王。这支征伐部队在渡过盟津之后，举办了规划盛大的盟会誓师，武王历数了纣王的罪行，勉励伐纣的各路诸侯与周师官兵一道像虎、熊相同勇敢行进，以到达一举灭商的意图。盟津誓师之后，伐纣大军采纳急行军战术，日行几十里，仅用了四天时刻便赶到了朝歌城外的牧野。他们连夜布阵，于第二天早晨与纣师决战于牧野。
牧野之战
关于牧野之战的进程，后世有许多记叙。《逸周书·克殷解》记叙牧野之战的通过是：周师率350乘戎车布阵在牧野，商纣王也率戎行前来反抗。武王先让太师吕尚即姜子牙和百夫长与商朝戎行单车应战，然后亲率虎贲、戎车等精锐部队冲击商朝的戎行，使商军大溃而逃。商纣王在败兵之后逃回国都，登上鹿台自焚而死。《韩非子·初见秦》和《战国策·秦策一》的记载为：牧野之战在一天之内完毕，次日，周武王一举攻下了商朝的国都，建立了新的王朝。
关于两军对垒力气的记叙，后世史书则多有不实，且互为对立。《史记·周本纪》记载周除了自己的3000虎贲，还有四方八国的战车4000乘，而商纣王则出兵70万以抵拒，这与《韩非子》和《战国策》说纣王“将率全国甲兵百万”的说法都属夸大之辞。事实上，商在牧野的戎行数量远不到百万，但数量上确实是超越周的戎行，《诗经·大明》说，商朝戎行的旗帜如林般布满牧野。可是，在人数上占优的商朝戎行并没有获得战争的成功，反而在战场上“前徒倒戈”，成为武王的前锋，所以牧野之战在一日内便完毕，以武王大获全胜而告终。
牧野之战是一场以少胜多的经典战争，商朝戎行一触而溃的原因，后世史家以为大致有二：一是商纣王的凶狠失掉民意，得不到臣民的拥护，终究导致士卒在战场上倒戈相向；二是商纣王堕入山穷水尽之中，得不到有用的帮助。
牧野之战时的姜子牙
因为长时间对四夷的掠取使得商朝与四方夷戎部落的关系紧张；一起与东夷的比年征战使其军事力气大为削弱。再加上商纣王对流亡罪人和奴隶的保护，加重了他与周边方国的对立，并成为周人联合诸侯伐纣的利器。相对而言，周师可以以少胜多，则在于周武王领导集团的“同心协力”，姬、姜两姓贵族的联盟以及西方诸侯的协作，当然还有武王选定的克商机遇、战略部署的正确和周师的高昂斗志。
牧野之战后，周师直接进入京畿，在这里遭到了比较坚强的反抗。《诗经·武成》篇曾记载，两边在京畿邻近展开了惨烈的激战，致使鲜血汇流成河，连战役用的棒槌都漂了起来。商纣王自焚而身后，武王用黄钺斩下他的头颅，悬挂在大白旗上。牧野之战次日，武王在商王的宫廷举办了盛大的革殷受命典礼，正式宣告商朝的消亡。
武王在膺受大命之后，实行了几件大事。一是安慰殷商遗民：封商纣王的儿子武庚于殷，持续统率商的遗民；命令开释被纣王软禁的箕子和大众；赞誉商朝的贤人商容和比干，并为比干修葺了坟墓；将商王囤积在鹿台和仓廪的钱物发放给民众。二是将传国的九鼎和宝玉带回周，以标志殷周政权的嬗递。三是在军中举办祀典，安慰先祖，祭祀神灵，然后持续剪灭殷商贵族的剩余实力。
牧野之战