秦朝末年，陈胜吴广首先起义，撼动秦朝的根基。此刻正在芒砀山做草寇的刘邦，他觉得全国将大乱，所以在沛县起义。全国各地，诸侯并起，刘邦仅仅个不起眼的沛公，他为何能在秦末起义军中锋芒毕露？主要有四个原因。
榜首，刘邦选对渠道。陈胜吴广起义失利后，起义军一度堕入低落。这时候，刘邦审时度势，投靠了楚国贵族之后项梁，也是项羽的叔父。项梁拥立了楚怀王的后人为楚王，开端指挥各地的起义军。
刘邦从项梁借兵借将，攻下了丰邑，作为自己的大本营。之后，刘邦又与项梁的侄子——项羽，杀了丞相李斯之子秦将李由。刘邦自从投靠项梁之后，工作小有成就。
第二：刘邦的走运。项梁战死后，楚王约好先入关中者为王，可是楚王为了削弱项氏一族的实力，没有将项羽放在西路，而是让他北上救赵。而刘邦走运地西进灭秦，其时秦朝的主力都在巨鹿攻击赵国，所以刘邦西进的一路上并没有遭到太多的反抗。
公元前206年，刘邦进入关中，秦王子婴于轵道向刘邦屈服，秦朝消亡。史家一般以此月为汉元年开端。
第三，刘邦约法三章。
刘邦进咸阳后，本想住在奢华的王宫里，但他的亲信樊哙和张 良劝诫他别这样做，以免失掉人心。刘邦承受他们的定见，命令关闭王宫，并留下少量战士维护王宫和藏有很多财宝的仓库，随即还军霸上。
为了获得民意，刘邦把关中各县父老、好汉招集起来，郑重地向他们宣布道:''秦朝的酷刑苛法，把众位害苦了，应该悉数废弃。并众位约好，不论是谁，都要恪守三条法令。这三条是:杀人者要处死，伤人者要抵罪，偷盗者也要判罪!''父老、好汉们都表明支撑约 法三章。接着刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣扬约法三章。大众们听了，都火热支撑，纷繁取了牛羊酒食来犒劳刘邦的戎行。 因为坚决执行约法三章，刘邦得到了大众的信赖、支撑和支撑。
第四，刘邦的用人之才。
刘邦是最会用人的皇帝，这也是他赢取全国最重要的原因。刘邦在沛县起义时，靠萧何的计谋。西进关中灭秦，刘邦先后遇到张良、郦食其，靠在他们的出谋划策，刘邦成功地进入关中，灭掉秦朝。
之后，项羽将刘邦封到巴蜀之地。刘邦又重用韩信，明修栈道，声东击西，然后夺得关中之地。军事天才韩信与刘邦兵分两路，刘邦担任在荥阳拖住项羽，而韩信北上灭掉西魏国、代国、赵国、齐国，成功地绕到的项羽的死后，两路大军夹攻之下，项羽兵败垓下，自刎而死。
西汉树立后，刘邦也说出了自己成功的原因，他对群臣说道：“在帷帐中运筹划策，决胜于千里之外，我不如子房（张良）。镇守国家，安慰大众，供应军粮，疏通粮道，我不如萧何。连兵百万，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三个人，都是人中豪杰，我能委任他们，这是我所以获得全国的原因。