在《三国演义》中，刘备是善良的化身，他不忍心看到徐州遭到烽火的苛虐，不管自己手中的力量薄弱而坚持出动军队呼应陶谦，协助陶谦抵挡曹军的进攻，在陶谦病重时，刘备又多次婉言拒绝了陶谦的约请，坚持不做徐州牧。后来刘备投靠刘表，在刘表病危时，刘备又再度拒绝了刘表的嘱托，坚持不接受荆州，但他在南逃的差错中，不忍心看到大众受苦受难，因而他带着大众一同渡江，逃避曹军的侵袭，以至于被曹军追上。入川时，庞统等人献策，期望刘备在与刘璋接见会面时直接诛杀刘璋，但刘备不忍心诛杀宗亲，就此作罢。不难看出，《三国演义》中的刘备一向保持着善良的容貌，的确是善良的化身。但现在又有不少人以为刘备是假善良，真虚伪，那历史上的刘备真是这个形象吗？
事实上，历史上的刘备自食其力，人生崎岖，但他终究成果了一番霸业，确实是一个大英雄。尽管刘备看似是汉室宗亲，身世不俗，但由于他祖上被夺爵，因而没有了爵位，即使后来其祖父刘雄和父亲刘弘都在州郡当官，但由于其父亲早亡，以至于刘备不得不与母亲一块买鞋织席，牵强度日，若换作别人，或许就有些支撑不住了。
但刘备并没有抛弃，他不甘于平凡，志存高远，年少时就有慷慨激昂，以为自己有帝王命，在此之后，刘备跟从名士卢植学习，并结识了白马将军公孙瓒，还获得了商人的支撑，为他在浊世中起兵奠定了根底。在此之后，刘备先后投靠数人，百战百胜，但他并没有失掉心中的愿望，他仍旧为了抢夺全国而斗争，纵然他在荆州的七年中罕见战事，以至于髀肉复生，但他却依然没有抛弃心中的愿望，为此，身为汉室左将军的他，能够先后三次到隆中访问一个此前毫无功劳的墨客，并就此迎来了工作的腾飞，建立了蜀汉。
不得不说，在三国时期，唯有刘备能自食其力，就此三分全国，是有原因的，刘备在百战百胜后仍旧坚韧不拔，多次重整旗鼓，不仅如此，他终身征战，却从未有过残杀大众的行为，正因如此，他才能让大众抛家舍业，不管一切的寻求他。关于部属，刘备极端信任与重用，即使黄权投了曹魏，刘备仍旧善待黄权的家族，而在托孤时，刘备乃至将整个蜀汉交到了诸葛亮的手中。如此人物，不仅是在三国时期，即使放眼整个古代，也是罕见的。
笔者以为，比较于那些含着金钥匙出世的汉末群雄，仅刘备一人近乎以布衣之躯有了上述的成果，如此人物，自然是大英雄。