“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”这首撒播千古的诗篇是西汉乐工李延年唱给汉武帝刘彻听的，说真的，这首歌没有白唱，竟将他的妹妹推上了历史舞台。
李延年的妹妹便是汉武帝最为宠爱的李夫人，而李夫人能流芳百世，不单单由于自己的老公是皇帝，还与她有一个皇帝孙子刘贺有很大的联系。
一、刘贺家世
李夫人尽管倡优身世，身份下贱，但是好在有两个好哥哥李延年、李广利。大哥李延年将她举荐给汉武帝，使她因貌美如花和能歌善舞遭到帝王宠爱，从此得以脱离苦海，一步登天了。二哥李广利被汉武帝任为官吏，后来又领兵身经百战，尽管战绩平平，但毕竟吃上了俸禄，一家人都鸡犬升天了。李夫人，有大哥在内宫照顾，又有二哥在外朝奥援，总算有了立锥之地。
大约到了元鼎六年（前111年），李夫人生下了儿子刘髆（bó）后，位置得到了底子保证，一颗悬着的心总算落了地。但是，红颜薄命，在儿子逐步长大，自己宗族开展的顺风顺水欣欣向荣之时，她染疾而逝，享年最多不过三十岁，是真实的英年早逝。
李夫人身后，天汉四年(公元前97年)，儿子刘髆被汉武帝封为昌邑王，并马上就国，离开了长安城。
（李夫人）
不久，李夫人的弟弟李季由于秽乱后宫被杀，李延年受牵连也被杀。李广利由于出征在外免于处分，但汉武帝盛怒之下，不许其班师回朝，继续在外征战。后来，李广利率军攻下大宛，立下战功，被汉王朝封为海西侯。
李氏宗族若能这样一向开展下去，时刻久了倒也能够算是有功于社稷的功臣世家，偏偏又出了差错。朝中的丞相刘屈氂（máo）与李广利是儿女亲家，迷惑之乱后，太子之位空无，这俩人凑在一起算计着，预备立刘髆为太子。
汉武帝经迷惑之乱今后，最怕、也最恨大臣们密议立太子，特别怨恨用巫蛊的手法获取太子之位。偏偏，李广利为了让外甥早得太子位，与刘屈氂一起行巫蛊之事，被人揭发后，刘屈氂被腰斩，李广利由于在外征战而逃过，随后被逼屈服了匈奴，不久被在他之前屈服匈奴的对头卫律杀戮，李氏宗族完全毁灭。
经此一系列工作后，原本有期望得到太子位的刘髆，是完全没指望了。失掉亲人、失掉竞赛太子位的机会后，年青的他深受痛伤，心境极端郁闷，两三年后就病死了，年方二十来岁。
二、短暂为帝
刘髆尽管没能竞赛到太子位、从而即位做皇帝，但是他的儿子却替他完成了这个愿望。
刘髆死的时分，刘贺也只是个四五岁的孩子。早年失怙的刘贺，尽管早早世袭王位，但是缺失的东西也多，对他来说，缺失最大的的是体系的教育。没有人催促，学习就不吃苦，学习的作用微乎其微，养成的慵懒和优柔寡断，直接影响到他即位后的言行举止的不合礼仪，直至最终丢掉了江山。
西汉元平元年（前74年）四月十七日，刘贺的小叔父汉昭帝刘弗陵驾崩。由于没有子嗣，权臣霍光等人决议以刘贺来承继帝位。
这年六月初一，昌邑王刘贺在长安城承继皇位，这时分他现已做了十二年的昌邑王了，年纪才十八九岁。
依照史书上的说法，刘贺“清狂不惠”，也便是有点傻，但是应该比晋惠帝强一些。这么大的人了，见到叔父汉昭帝的棺木，居然说嗓子疼哭不出来，看来智商的确令人担忧。
刘贺尽管智商有问题，但是跟他一起来的旧臣并不傻。他们看到宫中朝中都是霍光组织的人，深为惊骇，其间龚遂就劝刘贺重用一批能臣、忠臣，以控制霍光，一起做出继续信誉霍光宗族的姿态，以获得他的好感和支撑，最终乘机夺权。但是，跟从刘贺入京的其他旧臣则主张以迅雷不及掩耳之势除去霍光，从而独揽大权，获取更多的政治利益。