功盖分三国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。
八阵图是诸葛亮重要的军事创造之一。要解释清楚八阵图，首先得搞清楚一件事情：古代士兵是怎样打仗的？
影视剧中的八阵图
影视剧中经常有两军交战，双方士兵冲上去缠斗在一起的情形，很像打群架。在真实的战争中，几乎不可能出现，士兵（尤其是徒步兵种）大多是排列成一定的阵型交战的。凡战之道，等道义，立卒伍，定行列，正纵横，察名实。——《司马法》
军队中最小的编制为伍，五人构成，由伍长指挥；十个人为一队，由队长指挥。汉语词汇“队伍”就渊源于此，是部队的最小作战单位。
即使这样的作战单位也不是各自为战，而是排成整齐的队列，共同进退。常规的指挥手段是：鸣鼓前进，鸣金后退，以旗帜指引方向。
击鼓一次前进十步，鸣金一次，后退五步。如果金鼓大乱，就表示部队失去指挥，很容易被击败。
伍长在训练中，以木板模拟战鼓，以瓦片模拟金属器用以训练士兵的队列。一伍训练成型，再与一队合练；一队练成，再与一卒合练，依次而行，最终由大将合练成为有战斗力的军阵。伍长教其四人，以板为鼓，以瓦为金，以竿为旗。击鼓而进，低旗则趋，击金而退。麾而左之，麾而右之，金鼓俱击而坐。伍长教成，合之什长。什长教成，合之卒长。卒长教成，合之伯长。伯长教成，合之兵尉。兵尉教成，合之裨将。裨将教成，合之大将。——《尉缭子》
军队最基本的阵型，是方阵和圆阵。
在此基础上，又可以演变为：方阵，圆阵，疏阵，密阵，钩形阵，雁行阵，玄襄阵，锥形阵等。单机游戏《三国群英传》对此有适度还原，可作参考。
《风后八阵兵法图》记载八阵为：天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵八种阵图，《唐李问对》中李靖认为是误传。太宗曰：“天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇，斯八阵，何义也？”靖曰：“传之者，误也。古人秘藏此法，古诡设八名耳。八阵，本一也，分为八焉。若天、地者，本乎旗号；风、云者，本乎旛名；龙、虎、鸟、蛇，本乎队伍之别。后世误传，诡设物象，何止八而已乎？”
影视剧中的八阵图
李靖对八阵做出了解释，八阵并不是八种阵。八应该解释为“八方”。
方阵是最军阵的最基本形态，类似于一个“井”字格，指挥员位于正中，指挥身边八个方向的士兵。其中，上下左右四个方向，叫做“四正”；四个斜角叫做“四奇”，正兵与奇兵持有不同兵刃，进行战术配合，保证军阵发挥战斗力。臣按黄帝始立丘井之法，因以制兵，故井分四道，八家处之，其形井字，开方九焉——《唐李问对》
“八阵”这种最基本最基本的战斗队形，在战国就已经出现。
诸葛亮推演八阵，在这种基本形态下，做出了革新，并且配了图。诸葛亮的八阵图也已失传，具体形态考证，是军事专家的工作，我无从得知。但从文献记载中，可以略略的适度还原诸葛亮的八阵图。
八阵图猜想
《晋史马隆传》中记载了马隆使用八阵图大破羌军骑兵。隆依八阵图作偏箱车，地广则鹿角车营，路狭则为木屋施于车上，且战且前，弓矢所及，应弦而倒。——《晋史马隆传》
这里的偏箱车是一种特制的粮车，车的一侧有宽阔的木板，比车厢高。遇到敌情，八辆车围成“井”字形，有木板的一侧向外，敌骑兵无法跳跃而过。
粮车结合处，布置有“鹿角”这种防御设施，其实就是一段准备好的树枝，有向外的树突，敌军无法从结合部钻入。士兵位于“井”字格中间，爬上粮车，用弓弩射击敌骑兵。
当然，更多的粮车也可以组成“八阵图”，一侧多放几辆车即可，但最低限度，需要八辆。
诸葛亮“推演”的八阵图，最大的贡献就是把八个方向的士兵换成了类似于“偏箱车”这种防御设施或者可移动障碍物，士兵居于“井”字格中间，用弓弩进行火力输出，抑制骑兵的冲击力，充分发挥弓弩优势。