明代诗人程良规《咏竹箸》：
殷勤向竹箸，甘苦尔先尝。
滋味他人好，尔空来去忙。
敦煌473窟壁画模本 可以看到每人前面都有筷子03
古人把筷子称作“箸”，其实早期还有梜、筴等叫法，这些字都有“竹”或者“木”的偏旁，与制作筷子的原材料有关。
那么，“箸”是什么时候变成“筷子”呢？
明朝以前，在文献中找不到“筷子”字样的。到了明朝，陆容的《菽园杂记》说，呼箸为筷，起源于江南水乡。吴中一带的船家“讳住讳翻”，而“箸”的发音是“住”，不吉利，于是称为“快子”，后来加上竹字头，变成了“筷子”。由于吴苏经济发达，“筷子”称呼就传播开来了。
称呼从“箸”演变为“筷子”经历了一个很长的历史过渡。在明清小说中，两种名称是混搭的，例如《红楼梦》就是如此。到民国时期，这种替代全面完成，鲁迅以及茅盾等人的作品中，“箸”字几乎见不到了。
04
如果按取食的不同方式分类，世界上的人群可以划分为三大类：一是以筷子为取食工具的，有中国、朝鲜、韩国、日本、越南、蒙古等国及新加坡和马来西亚的华人；一是使用刀叉的西餐体系的欧美和拉丁美洲国家；一是使用手抓饭的国家，包括非洲、西亚、印度、以及东南亚的部分国家。
这三种取食方式，哪种最先进？在此，我只提及一个事实，其结论就不言自明了：无论是手抓饭，还是使用刀叉，这都是我们老祖宗早已经玩过的东西。
用手取食，源自动物的本能，因此，各人种起源之初，都要经历这一过程。中国人也不例外。中国人手指的命名中，有根手指就叫“食指”。
用手取食，简单方便，但随着熟食出现，再用手抓就不大适宜，有被烫伤的危险。中国是用陶器、青铜器煮食最早、发展最成熟的国家，现在有考古成果认为，筷子最初是用来夹食汤中的菜品。
筷子发明后，食物就可以切成丝切成丁而分别入味，从而使得烹饪手段更加丰富，饮食变得精细化了。
有个笑话。一个印度人来中国，怎么也学不会用筷子，于是对中国朋友说，你们发明的东西多此一举，我们印度人不用筷子，但是什么都能吃。中国朋友笑着说，你们厉害，晚上我请你吃火锅！
关于刀叉，中国人的祖先使用是非常早的。现在世界上最早发现的骨质餐具刀是在我国浙江河姆渡遗址，距今7000年。在我国西北齐家文化遗址中发现了一些骨制餐叉，距今至少4000年了。
在我国商代的一些遗址墓葬中也有出土刀叉餐具，表明商代时刀叉也是人们使用的主要餐具之一。有很多出土文物证明，刀叉的使用在我国一直持续到宋元时期，只不过是越来越成为筷子文化的配角而已。
西方人使用刀叉作为组合进食器具的历史并不是很久远。
古代希腊和罗马吃饭是用手抓饭。到了中世纪，人们还是手抓饭吃。当时的教会认为肉和其他食物都是上帝为造福人类而恩赐的，用餐具接触食物是对上帝的傲慢无礼和侮辱。
历史学家雷亚·坦纳希尔认为：叉子起先曾在欧洲和近东使用过多年，但只是作为厨房里用的器具，广泛使用叉子作为餐具是从十世纪的拜占庭帝国时期开始的。
17 世纪晚期和18 世纪早期的欧洲刀叉，大致决定了现在欧美餐具的形式，19世纪的英国四尖齿的叉子后来成为西方餐具的标准形式。
与刀叉相比，筷子简单、方便、造价低廉，功能更加完善。正如梁实秋在《雅舍谈吃》里面说的：“筷子运用起来可以灵活无比，能夹、能戳、能撮、能挑、能扒、能拿、能剥，凡是手指能做的动作，筷子都能。”所以，中国的进食方式进化选择了筷子而不是刀叉。
中华文明无比厚重，从筷子文化就可窥见一斑。
