人和人之间的差距往往是一个综合的反应，但是最核心最关键的往往是品质、金钱和能力方面的反应和比较。
贾王史薛四大家族历经了百年，最终演变成不同的生活状态。按照“护官符”的排名，贾家似乎站在了第一位，薛家排在了最末位。
那么真实情况如何，贾家和薛家的差距究竟有多大呢？
半杯茶水折射了薛宝钗的品质，也分出了两家的差距。
《红楼梦》第六十二回，贾宝玉过生日，吃完饭在大观园里游玩。袭人端来了两杯茶，一杯给贾宝玉和林黛玉。宝玉接过茶后，袭人发现林黛玉和薛宝钗在一起，袭人将茶端到林黛玉和薛宝钗面前。薛宝钗先拿起来喝了一口，剩下半杯直接往林黛玉手里送。
袭人一看不妥，忙说：“我再倒去。”黛玉笑道：“你知道我这病，大夫不许我多吃茶，这半钟尽够了，难为你想得到。”说毕，饮干，将杯放下。
茶品即人品。半杯茶水折射的是两种不同的修养。
薛宝钗知书达理不假，但大部分时候都是伪装出来的。在她放松的时候，自身的瑕疵便暴露出来。
袭人送来的茶明明是给林黛玉，但是她却喧宾夺主，自己先拿来喝了半口。这其实是一种无理的表现。尤其是贾母当众将自己喝剩的半杯茶送给刘姥姥之后，她的这种举动显示出骨子里的没教养。
林黛玉表现则恰恰相反，她一口将半杯茶饮尽，不仅不让袭人不难堪，也大度容忍了薛宝钗的无理。林黛玉的这种做法，表现了自己内在的修养，更折射出贾府里的教养。
所以薛宝钗代表的薛家和林黛玉代表的贾家相比，做人的教养上有不少差距。
一颗珍珠反映的是平时富贵，直接反映出贾家和薛家的巨大差距。
薛家是皇商，家里有百万之巨；京都里到处有买卖，家大业大。家庭实力似乎特别庞大，但是一颗珍珠却深刻表明，薛家的经济实力远不及贾家。
《红楼梦》第二十八回，贾宝玉当众说出一个可以治愈林黛玉病情的药方，包括头胎紫河车，人形带叶参，龟大何首乌，千年松根茯苓胆，还有死人头上戴过的珍珠。
贾宝玉说完后王夫人不信，后来王熙凤出来作证，说是薛蟠确实配过这种药，为此还跟自己要过珍珠。原文如下：
“宝兄弟不是撒谎，这倒是有的。上日薛大哥亲自和我来寻珍珠……他说不然我也买几颗珍珠了，只是定要头上带过的，所以来和我寻。”
从薛蟠的话中可知，为了配药，到处找珍珠。薛家有薛姨妈和薛宝钗，他们居然都没有珍珠；如果要用，必须到外面去买。这充分说明了薛家女人的首饰中是没有珍珠的。
事实上，普通人的珍珠也无法与王熙凤使用的珍珠相比。
夏太监派一个小太监到贾家借银子，王熙凤当即让平儿拿出两个金项圈去当银子，打开看时，有一个金累丝攒珠的，上面的珍珠在莲子大小，与宫中之物不离上下。从这个细节中可知，贾府里使用的珍珠与皇宫里使用的规格是一样的。
所以从薛蟠从王熙凤要过的一颗珍珠，充分表明贾家的富贵远超薛家。
二两人参表明薛家的社会能力远远超过贾家，但这也表明了薛家远远不如贾家。
王熙凤带队夜查大观园后，一病不起，后来太医开出调经养荣丸。需要用二两上等人参，王夫人便开始四处寻找，也没有找到合适的，只能派人去买。
薛宝钗得知后将人拦住，说出市面上的人参大多是假的，她家店铺里的伙计对此在行，并亲自出面，派人前去购买，并借机嘲讽贾家是没见世面的人家。
薛宝钗为何要这样说，因为王夫人在寻找人参时，找过贾母。贾母让鸳鸯取出当日所余的一大包皮人参，每一根都有手指头粗细，但是太医看完后说道：
“这一包皮人参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。”