清朝是一个戏曲艺术盛放的时代，在此期间官戏、地方戏争奇斗艳，享誉盛名的京剧亦逐渐成型。今天，我们便来聊聊清代戏曲蓬勃发展的原因。
第一个因素：清中期社会经济的繁荣。
很多朋友一提到清朝，就会联想到自鸦片战争爆发后的屈辱岁月。其实，清朝亦有一段可圈可点的盛世之治，也就是“康雍乾盛世”。尤其是乾隆一朝，经祖父、父亲两代先帝的治理，社会经济已经得到了长足发展，国库也变得愈发充盈。
对于每个中国人来说，饱暖是基础，一切精神生活都是建立在物质生活的基础上的，就连皇帝都不能免俗。乾隆上位以后，腰包鼓了的满清皇帝便开始琢磨着如何招募艺人服务于内廷，享受丰富的精神生活。
在乾隆十六年为皇太后举办的寿宴里，我们就能看到戏曲兴盛的苗头：“中外巨獠纷集京师，举行大庆。自西华门至西直门外之高粱桥，十余里中，每数十步间一戏台，南腔北调，备四方之乐……”
那么，这里的“南腔北调”包括哪些戏曲呢？
梆子戏（安庆、陇西、弋阳梆子）、秦腔、西秦腔、乱弹腔（扬州、山西、四川等地皆有乱弹）、吹腔、楚腔、襄阳腔、山东弦子等百余种。之所以被称作“南腔北调”，就是因为这些戏剧形式没有固定且规范的名称，甚至，有以伴奏乐器命名的情况。
皇帝如此，豪绅、百姓更是上行下效。哪怕是处于社会最底层的贩夫走卒，也喜欢花上一两个铜板，来到茶楼听上一段。戏曲于清代的流行，有点像是现在的流行歌曲。各式各样的腔调，就像是今时今日的蓝调、爵士、摇滚，百花盛放。
拿明末的一种民歌小调“时尚小令”为例，这种曲调一度成为现象级的流行元素，“不问南北、不问男女、不问老幼良贱，人人习之，亦人人喜听之”。这种情况，亦为清代地方戏的流行打下基础。
清朝的文人，“以充弦索北调”，将故事写进这些传唱度较高的小调中，将民歌戏剧化。正是这种“接地气”的改编，使清朝时期涌现了数以百计的地方戏。
第二个因素：官方戏班的推进作用。
为皇帝演戏，其演出规模自然与一般的民间演出不可同日而语。自乾隆朝开始，乃至慈禧时期，皇宫均设立了专司演职的机构。
据文献记载，乾隆、嘉庆两朝内廷中专门唱戏的演职人员多达八百人，这还不包括那些管理、勤杂人员。就算是这样，内廷戏班仍无法满足皇帝的娱乐需求，所以乾隆还在景山设立了“外学”，每一年外学都会对外招收民间的优秀艺人。
这些被吸纳入宫廷的演职人员，其基本功、唱腔、演奏技术都得到了显著提高。道光年间由于国力不济，外学被取缔，所有学生均被退籍。这些失去了“金饭碗”的戏子伶人被打回原形，回到原籍继续从事民间演艺事业。
虽说他们已无法吃皇粮，但在外学中磨练的扎实功底使他们的戏曲水平达到巅峰。这批被流放的学生，将清代的戏曲发展推向高潮。对于很多行业而言，没有竞争就没有进步。这些在外学中提高了技艺的伶人戏子重返民间，此时的他们已成为最顶尖的艺人。
那些没有在官学中进行学习的戏子，难免会在唱功上落下一大截。就像是在一船将死的鲶鱼中投入几条凶猛的虎鱼一样，民间艺人被迫提高技艺，增加竞争力。唱腔好的，被达官显贵请入家中，成为私人戏班；唱功普通的，在民间组建草台班子，混个饱暖；基本功不扎实的，干脆被行业淘汰，转向其他行业。
在这种竞争中，戏曲的质量得到显著增长。
第三个因素：八旗子弟对戏曲的需求。
八旗子弟在入关之后，虽然仍保留军籍，但已逐渐失去了战斗状态。等级较高的八旗军官常年养尊处优，甚至不去军营点卯，每天只知“居家弹筝击筑，文衣绣，策肥马，日从子弟宾客饮。于领兵之际，擅买蛮妇，并令所辖兵丁等演戏，以供其蔬乐。”