1678年3月(康熙十七年)，年已七十四岁的吴三桂在衡州称帝，国号大周，年号昭武，在湖南、贵州、云南等地铸造了各种楷书版昭武通宝小平钱。
此外，昭武通宝有篆书小平光背和折十的背壹分钱。但篆书钱很少在湖南、贵州、云南等地出土，而在以汉中为圆心的汉中、安康、宝鸡等地区出现的多。当时流行大钱折银钱，如永历通宝、兴朝通宝、利用通宝的五厘和壹（一）分。昭武通宝背壹分也是折银钱。
虽然没有明确史料记载篆书昭武通宝钱在哪里铸造，但我们根据经常的出土地再结合史料可以推测篆书昭武通宝钱就是在汉中铸造的。
1678年3月(康熙十七年)，年已七十四岁的吴三桂在衡州称帝，国号大周，但未能改变叛军的困境。同年八月，吴三桂病死，形势陡变。叛军无首，众心瓦解。其孙吴世璠继承帝位。清军趁机发动进攻，从此叛军一蹶不振，湖南、广西、贵州、四川等地逐步为清军攻陷。但马宝、胡国柱等叛军仍困兽犹斗，节节顽抗;满洲将帅仍多迁延，以致时逾两年，清军才进逼云南，1681年康熙二十年底，围攻省城昆明。吴世璠势穷自杀，余众出降，三藩之乱终告平定。
1673年，吴三桂、耿精忠、尚可喜发起三藩之乱，反叛大军迅速攻占云、贵、川、湘、闽、桂、粤等省。1674年11月，清朝康熙十三年，陕西提督王辅臣被康熙派往四川讨伐吴三桂，和他同去的是经略莫洛。大军进至宁羌（今陕西宁强），王辅臣杀了莫洛，率部反清。王辅臣部经沔县（今陕西汉中勉县）至略阳（今陕西汉中略阳），向吴三桂表忠心，听从吴三桂的号令。王辅臣被吴三桂封为平远大将军，赏20万两白银，并得到吴三桂派出的北出四川的王屏藩部支援。
镇守沔县的清朝定西大将军董额和镇西将军席仆臣见叛军势大，经汉中退往西安，叛军占据汉中之地。
汉中在秦岭山脉的南边，米仓山、大巴山脉的北边，是关中到四川的必经之地，战略位置极其重要。占据汉中，进可攻退可守，北上可入关中，西进可至陇右，东出可下南阳盆地，南下可入四川。春秋战国时期，秦蜀为争汉中之地打得不可开交。汉高祖刘邦就是在汉中休养生息，而后夺取天下，开创大汉王朝数百年基业。三国时期，蜀国诸葛亮苦心经营汉中之地，只为北伐，奈何实力所限，未能成功。
王辅臣继续北上攻秦州、平凉、兰州、庆阳等地，控制陇南、陇西和陕北的大量城池，其路线和当年诸葛亮北伐先取陇右再图关中的路线基本一致。吴三桂派王屏藩和吴之茂攻秦州增援王辅臣。
1675年清军征调各路大军合击王辅臣，董额军和阿密达军攻秦州、平凉，调遣驻军张掖的张勇（甘肃提督）、武威的孙思克（总兵）、王进宝（西宁总兵）、陈福（宁夏总兵）等多路齐发，进攻兰州、陇西、河州等地，派平逆将军毕力克图从大同南下攻陕北，基本上陕甘宁晋一带能调的并都用上了，对王辅臣形成战略包围。各路清军合击平凉半年多，却一直没能攻下来。康熙只好又从京师派图海率军驰援，并节制陕甘宁诸军。1676年，在图海恩威并施下，王辅臣再度降清。
1676年(康熙十五年)五月至十七年七月。以王辅臣败降平凉为转机，形势向有利于清军发展。随后，因郑经部争据福建漳、泉、兴、汀等地，耿精忠腹背受敌，仓促撤兵请降。尚之信也相继投降。孙延龄又被吴世琮杀于桂林。于是，清军集中兵力进逼长沙、岳州，吴三桂聚众固守。两军在江西吉、袁二州、广东韶关、永兴和广西梧、浔二州及桂林等湖南外围要地反复争夺。清军将帅每多观望，旷日糜饷，在军事上仍处于相持阶段。