在任何朝代，“节”和“钺”都不可轻易授人。刘备对关羽、张飞以及诸葛亮如此亲密和信任，也只是给了张飞和诸葛亮可以行使行政权力的“节”，而并无“钺”，唯有守荆州的关羽才被授予了“节钺”。刘辟只是一个没有任何名分的副将，却主动向朝廷伸手要“节钺”，可见此时朝廷在藩镇眼里是多么的软弱可欺。
刘辟的行为，给了刚上台的唐宪宗一个下马威。
唐宪宗对刘辟的要求是“不许”，之后任命袁滋为西川节度使和山南西道安抚大使，让刘辟担任给事中。结果，刘辟不仅拒绝唐宪宗的任命，还派兵占据各险要，把个中央正式任命的袁滋吓得不敢赴任。
唐宪宗刚登基，手中权力还没有稳固，而且做为天子还是要以德服人，刚登大位就舞枪弄棒似乎不是明君所为，更何况他还没有必胜的把握，因此主动妥协，让刘辟担任西川节度副使，知节度事，也就是让刘辟以副节度使之职行使节度使之权。这个职位比刘辟原来的职位和权力，是大大的提升了。可是刘辟依然不满意，他采取了得寸进尺的策略。
刘辟先接受了唐宪宗的任命，一个月后他就要求将权力扩大到统领三个川，即剑南东川、西川及山南西道。不让刘辟担任节度使是唐宪宗的底线，他自然又是“不许”。于是，刘辟主动向东川节度使李康用兵，他攻陷了东川节度使李康的治所梓州，并俘虏了李康。
一个节度副使，公然在皇帝眼皮底下攻打并俘虏另一个节度使，这就是唐朝藩镇的典型表现。
刘辟的行动，使得有雄心的唐宪宗不得不应战，他以左神策行营节度使高崇文率领5000步骑为前军，神策京西行营兵马使李元奕率领2000步骑为次军，以山南西道节度使严砺配合，三路军征讨刘辟。
8个月后，刘辟兵败被俘，被押送至长安灭族。
当刘辟攻占了东川时，夏绥留后杨惠琳也有样学样，以武力阻止朝廷派出的节度使，要求朝廷改封自己为节度使。杨惠琳的理由是自己这么做是被麾下将士们所逼，因此他本人情非所愿。
此时，唐宪宗对刘辟的征伐比较顺利，因此信心十足，他对杨惠琳的讨伐毫不犹豫。杨惠琳的权力其实并不稳固，他这么做也是小看了朝廷，他以为朝廷忙于对刘辟的作战，不可能再得罪自己，却没想到唐宪宗不吃这套。于是，唐宪宗派出的讨伐军还没有到，杨惠琳就被自己的部下，夏州兵马使张承金所杀。
唐宪宗上任不到一年，竟然连续灭了夏州和西川两路节度使，顿时使其他各藩镇为之一振，态度立刻转变，大多数节度使老老实实地请求入朝，表面和朝廷一心的态度。
这时，镇海节度使李锜又反了。四、不费一兵一卒就平定的藩镇
镇海节度使李锜在唐德宗时代，曾担任浙西诸道的盐铁转运使。盐和铁都是朝廷垄断的战略物资，因此李锜在这个肥差上干了不少贪赃枉法之事，囤积了不少财物。李锜用这些财物打点领导，却残酷压榨百姓，各种酷刑层出不穷，为了永久占据镇海节度使这个肥差，他招募了不少军队，因此他的军队数量很庞大。
唐宪宗平定夏州和西川的行为也让李锜感到了震动，他非常担心自己的地位不保，因此刚开始时他也随大流主动要求入朝，没想到唐宪宗不仅爽快地答应，还专门派使者到京口慰问。李锜本没有入朝的意思，因此屡次改变入朝的行期，被催得急了就说自己有病，要求年末再入朝。
宰相武元衡对唐宪宗说：“陛下刚即位，李锜说来就来，说不来就不来，来和不来全由他说了算，陛下你处于什么地位？”唐宪宗正要中兴唐室，对这样的行为当然不答应，立刻下诏要求李锜入朝。
此前李锜主动要求入朝和此时受唐宪宗下诏的命令入朝，性质已经截然不同。李锜图穷匕首见，开始了武力对抗。
