夏朝（约前2070年——约前1600年）是中国历史上有记载的第一个世袭制朝代，由启建立（禹的儿子），开创了中国历史世袭王位的先河。从此，世袭制代替了禅让制，“公天下”变成了“家天下”。
夏朝疆域
提起夏朝，不得不说到著名人物大禹，（一说夏朝为大禹建立，个人倾向于由启建立，仅供参考）。大禹据传为黄帝的后代，鲧的儿子，曾经为了治理水患，三过家门而不入，同时开凿龙门，疏浚河道，终于消除了中原洪水泛滥的灾祸，并征讨三苗，取得成功，获得了巨大的威望，最终在舜的手中，接过了部落联盟首领的位置。其后，更是召集了涂山之会，分九州，铸九鼎，为夏朝建立奠定了坚实基础，使之成为了国家统一昌盛的象征。
大禹像
夏朝，是中国第一个奴隶制王朝，奴隶制由大禹建立，禹死后，其子启杀伯益自立，建立夏朝，夏朝时，已出现青铜器，为农业发展和农耕技术进步起了极大推动作用。
夏朝青铜器
夏朝中有一位君主名为少康，又名杜康，被后世尊为“酒神”，据传由他发明了酒，曹操有诗曰: “何以解忧，唯有杜康”。后人也以其名来形容美酒。夏朝最有一任君主名葵，又名夏桀，为中国历史上有名的暴君，荒淫无度，暴虐无道，导致民心尽失，终为商汤推翻，夏朝灭亡。
杜康泥塑
夏朝在中国历史上地位是毋庸置疑的，开创了中国历史上王朝先河，在官职，历法，刑法，农耕等方面皆有建树，位中华民族历史朝代之始。
参考资料：《史记·夏本纪》
《史记·殷本纪》