宫女是中国古代一个特殊的群体，她们既是最为卑微的阶层——随便一个太监都有可能在宫里秘密结果了她们的性命；也是宫里最有可能飞黄腾达的阶层，因为她们在宫中走动，凭着自己的年轻貌美，很有可能就被皇帝“幸”了一下，乃至于怀上龙种，逆袭变成皇后也不是不可能。《礼记》上说：
“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。天子立六官、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士以听天下之外治，以明章天下之男教，故外和而国治。”
这一加起来，天子光是有正式封号的老婆都得有100多人了，而到了后面秦始皇将天子改为“皇帝”，更是变成了“后宫佳丽三千人”。当然，说实话，皇帝正式的嫔妃一般是不会有3000这么多的，但是加上宫女的数量，则绝对会超过3000，不说别的，光我们看宫斗戏里面的宫女每部电视剧起码都得准备几十个。
但是，一般而言，宫女是没有任何威胁的人物，手无寸铁，柔弱无骨，面若桃花，她们更像是最容易遭到侵犯的人。所以即便是在改朝换代的时候，也只听说过去宫里抢劫宫女，很少听说去杀害宫中美女的——这么漂亮的美女都杀了，那得多可惜啊！那么，为何靖难之役当中朱棣攻入皇宫，第一件事就是杀尽宫中美女，而不是急着登基称帝呢？
靖难之役发生于1399年。事件的起因是因为朱元璋的大儿子朱标英年早逝，而朱标的弟弟朱棣又能力特别出众，但是朱元璋是一个力主文化复古的人，当然要实行嫡长子继承制了，所以他还是把皇位传给了自己的孙子朱允炆，而不是传给自己的儿子朱棣，这当然让朱棣很不爽了：凭啥好事都轮不着我呢？
公元1398年，朱元璋去世，朱允炆登基称帝，是为建文帝。本来侄儿做了自己的顶头上司都已经让朱棣非常不爽了，但是他的侄儿上台之后的一些行为却让他更加的不爽：朱允炆上台的第一件大事就是“削藩”。朱允炆跟他父亲一样，笃信儒家思想，是一个典型的“君子型”皇帝。
不过，历史上真正的儒生很少有做皇帝的，因为儒学本身就是臣子之学，道家和法家才是真正的帝王之学。所以历史上对儒学特别笃信的皇帝，大多做皇帝做得比较憋屈。朱允炆也不例外，他一上台看到自己那么多个野心勃勃的叔叔，而且个个都是雄才大略，顿时心里不淡定了。加上他的儒生大臣们也都支持削藩，所以他就开展了轰轰烈烈的削藩运动。
本来朱棣还在犹豫要不要推翻自己的侄儿，如今侄儿直接要“了断”他的王位，他当然就直接干起来了。正所谓：今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？这就是后来朱棣发起的靖难之役了。不过，虽然朱棣造反有很多很充分的理由，但是他造反在当时确实是一件很不得人心的事情。
不管他如何，毕竟是自己以叔叔的身份欺负侄儿，以臣子的身份叛逆朱允炆，最终还把朱允炆给搞“丢了”，没有人知道朱允炆到底是驾崩还是逃走了。朱允炆只是想要夺走他的王位（还没成功呢），而他却直接把朱允炆给逼走失了，夺走了他的皇位。所以朱棣在进皇宫的时候心里是疑虑重重的。那为何他会把屠刀首先指向宫女呢？
因为他最大的疑虑就在宫女身上。因为宫女和朱允炆接触比较多，她们很有可能知道朱允炆的下落，如果其中某个宫女跑出宫去对朱允炆的支持者说：建文帝现在藏在哪里哪里，您赶紧去解救他吧！那在朱棣看来，必然又是一场巨大的灾难了，明朝内部将再一次陷入内战当中去，支持他的人和支持建文帝的人相互攻伐不断。
