前秦开国皇帝符健，在十六国时期也算是一位比较英明、有作为的皇帝。公元354年，东晋大将桓温北伐，与前秦军队在蓝田展开了激烈的点头，最终前秦获胜，但也付出了惨重的代价，哪就是太子符苌在战斗中中流矢负了重伤，后不治而亡。太子的死给符健出了一个难题。什么难题呢？
太子死后谁来做这个太子，成了符健一个十分头痛的问题。也许是鬼迷心窍，他原本有很多儿子可以选择，但他就是转不出一个怪圈——谶言。当时在民间流行着一个“三羊五眼”的谶言，当然不可能就仅仅这几个字，肯定还是有其它的内容，但不管什么内容，都应该是说应这个谶言的人要当皇帝吧。什么意思呢？就这四个字的字面来说，肯定有一只羊只有一只眼，大约是说这个当皇帝的人是个独眼龙了。
符生
谶言这东西在中国古代是屡见不鲜，有时似乎是有所指，但大多是人为强加上去的理解而已，其本身也就是些无稽之谈，类似于哪些算命的说辞吧。可古代的皇帝们却大多相信这些东西，当然咱们这位符健皇帝也是没有例外。他有个儿子叫符生，自幼就瞎了一只眼，是个名副其实的独眼龙，他就觉得应了谶言，便立符生为太子。殊不知这个符生却天生是个非常残暴的人，甚至有点邪性。怎么个邪性法呢？
符健的爸爸符洪活着的时候，就非常不喜欢他的这个孙子。有一次符洪想戏弄一下符生，便当着符生的面对左右说：“吾闻瞎儿一泪，信乎？”结果让符洪没有想到的是，小小年纪的符生，竟然马上拔出了刀，刺瞎了一只眼说：“此亦一泪也。”符洪极为惊骇，然后非常恼怒，让人将符生拉倒用鞭子狠抽。符生倒一点也不觉得疼痛，反而狠狠地说：“性耐刀槊，不宜鞭捶。”符洪大声呵斥道：“汝为尔不已，吾将以汝为奴。”符生次笑着说道：“可不如石勒也。”这石勒曾经是一个奴隶，后来做了后赵的皇上，至于还做了什么就不知道了。但符洪听到这话却是直接晕了。
符洪
符洪非常震惊，没有想到自己会有一个以石勒为偶像的孙子，于是对符健说：“此儿狂勃，宜早除之，不然，长大必破人家。”但是这个时候的符健还没有当皇帝，自然也想不了那么远，也是像寻常人家一样，自然也是虎毒不食子，怎么会舍得杀了他呢？可后来的事实证明，符洪的担忧是对的，前秦的江山也确实差点断送在了这个独眼龙的手里了。
其实这符健也确实是鬼迷心窍，进入了一个死胡同。在这个谶言之前曾经还流行过一个谶言，叫做“草付臣又土王咸阳”。“草付”是一个符字；“臣又土”是繁体字坚字，这不是应了另外一个儿子符坚吗？这条谶言看起来是非常吉利的，据说大约应在符坚出生时流行的，所以他当时就给这个儿子起名为符坚。如果这个记载真实，那么他立符坚岂不更靠谱些？也省去了符坚日后夺位的一层麻烦。但符健却无论如何是想不起来他的这个儿子了。
符坚
随着时间的推移，符健也终于到了寿终正寝的时候了。这符健也是糊涂到家了，他在临终前害怕符生残暴嗜酒如命误事，保不全家业，同时也是害怕走他父亲的老路，便对符生说：“六夷酋帅及贵戚大臣，如不从命，宜设法早除，毋自贻患！”说完符健就咽气了，时年仅三十九岁。
应当说，早立太子让前秦的权力交接非常顺利，但是符健毕竟所托非人，再怎么顺利也是免不了一场灾难。这符生父亲刚刚去世还没有埋葬，他就忙着改元立后，整个一副等不及要当皇上的样子，让大臣们十分失望。而且有大臣进谏便立即处死，在朝堂上也是目无大臣，随意发号施令，百姓和大臣们都是苦不堪言。
面对暴君的倒行逆施，朝中人人自危，都希望符坚能取而代之。符坚当然想马上把这个暴君给除掉，但是他一直没有寻找到好的机会。毕竟，符生虽然疯癫但是却并不是傻子。他也十分清楚自己的兄弟可能会对他不利。于是，在一天夜晚对一位侍女说：“阿法兄弟亦不可信，明当除之。”这个侍女待其睡着后，就偷偷跑出宫给符坚报信。符坚当然是不能再等了，于是就纠集人马亲信，深夜冲入宫中，将符生杀死，然后就取而代之，当了前秦的皇帝。