李辅国娶妻名门之女，把丞相赶出朝廷，权倾朝野
李辅国在唐肃宗李亨的庇护下，权倾朝野，从迫害太上皇唐玄宗这件事上就能看出。此后越来越嚣张跋扈，他派了许多爪牙监视朝廷各级官员，谁要对他不满意，立马予以陷害诛杀。使朝中诸臣对之诚惶诚恐，同秦朝的赵高有一比。唐肃宗又封李辅国为元帅府行军司马，专掌禁兵，又为他娶了吏部侍郎元希声的侄女为妻——这简直是太坑了，谁嫁他还不是守活寡？一个宦官不仅娶妻，还是皇帝钦赐的名门之女，可见他的地位。当时天下大事几乎全决定于李辅国，朝臣所奏之事往往先经他手然后才告知肃宗，连地方上的节度使也是他一手委派。当时的宰相李揆也称李辅国为“五父”。 就连皇室宗亲也要尊称李辅国一声“五郎”，可见其权势之通天。
对于李辅国的不法行为，宗室李岘多次举报给唐肃宗，然而在李辅国的操纵下，唐肃宗却把李岘贬出了京城。一手遮天的李辅国已经是位极人臣了，但他还是企图做唐朝的第一位宦官丞相，这遭到了丞相萧华的激烈反对。李辅国怀恨在心，多次诬陷萧华，并威逼皇帝用自己的亲信元载取代了萧华的相位，最终将萧华赶出朝廷。
李辅国杀皇子，逼杀皇后，立第二位皇帝
为了尽可能把持朝政，李辅国还与唐肃宗皇后张氏的勾结。他们对不利于自己的人，立马除掉，即便是皇子也难以避免厄运。唐肃宗的第三子建宁王李倓聪明过人，尽心辅佐太子广平王李豫，深得皇帝的厚爱。然而由于张皇后与李辅国的陷害，以致最后皇帝下诏赐死了建宁王。李辅国与张皇后狼狈为奸，但也各怀鬼胎，在危及到到自己的利益时又互相残杀。
唐肃宗病重时，为了皇帝继承人问题，李辅国和张皇后二人又展开了惨烈的争斗。最终李辅国又占了上风。当时李辅国支持太子李豫，但张皇后想让自己的儿子越王李系继位，所以皇后就想要诛杀李辅国。公元762年，唐玄宗先病死，唐肃宗闻知后，病情迅速恶化。这时张皇后开始加紧密谋杀掉太子李豫，当然李辅国早有防备，二人针锋相对。
张皇后与越王在宫中组织二百勇士，准备发动政变。此事被宦官程元振发现，告密李辅国后，李辅国首先把太子保护并监视起来，然后假传太子的命令，鼓动禁兵闯入宫中，将越王李系及部下百余人抓捕，投入监狱中。张皇后知道后，慌忙逃入肃宗寝宫长生殿躲避。但是胆大包天的李辅国竟带兵追入皇帝寝宫，逼张皇后出宫，张皇后不从，哀求丈夫皇帝救命。肃宗大受惊吓，一时竟说不出话来。李辅国当着皇帝的面，将张皇后拖出宫去。肃宗因受惊而病情陡然转重，当天就死于长生殿，享年五十二岁。张皇后被李辅国囚禁起来，后被李辅国勒死。但也有说是张皇后被逼自杀的，总之李辅国逃不了干系。越王李系等皇子也被李辅国诛杀。
唐肃宗死后，第二日，李辅国拥立唐代宗李豫继位，李辅国因拥立之功，被代宗册封为司空兼中书令，李辅国终于当上了丞相。自此李辅国日益骄横，曾对唐代宗说：“大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置。”意思是，皇上您就在后宫享清福了，这朝中大事，我一人去张罗就是了。李辅国也太嚣张了，这简直是赵高对秦二世一样了，唐代宗当然不快，决意将李辅国翦灭。但由于李辅国权倾朝野，势力过大，自己刚刚继位，地位还不稳固，也不敢轻举妄动，只能忍气吞声，咽口吐沫，还得尊称李辅国为“尚父”。“尚父”有伟大的父亲之意，在唐朝也只是郭子仪有这称号。
唐代宗派刺客诛杀李辅国，并割下头颅，卸掉一只胳膊
唐代宗李豫对李辅国的嚣张跋扈早已不满，他可不是性格懦弱的唐肃宗，李豫也是在平定安史之乱的千军万马中闯出来的，在平叛中，他曾任兵马大元帅，赫赫有名的郭子仪、李光弼、李嗣业等都是他的部下，他决定干掉李辅国，还大唐一个太平盛世。他需要的只是一个时机。此时李辅国的心腹，宦官程元振跟李辅国已经不再是队友，他们之间已经有了很大矛盾，程元振也野心勃勃，欲取代李辅国的地位，于是他找机会在唐代宗面前告发李辅国，历数李辅国专横跋扈的几大罪状，让皇帝除掉他。
