晋国（前1033年—前376年），周朝的周王族诸侯国，周初被周天子封为侯爵，姬姓晋氏，首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟。国号初为唐，唐叔虞之子燮即位后改为晋。晋国被《左传》、《国语》和《史记》等共同评价为春秋四强国之一，另外三个诸侯国为秦国、楚国、齐国。晋国鼎盛时期，疆域包含今山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部和北部、山东西北部与内蒙一部的广大地区。
在不少历史学者看来，晋国因国力强大，经常压制住齐秦楚三个大国，在春秋时期大多数时间里独霸中原。当然，罗马不是一天建成的，晋国在春秋时期的强盛，也是多位君主共同努力的结果。其中，就本文所要说的晋武公，就是晋国历史上不容忽略的君主。春秋时期的晋国君主，都以“继文绍武”来勉励自己，希望晋国人能像晋文侯和晋武公那样胸怀大志、发愤图强、建立一番事业。那么，问题来了，对于晋武公这位君主，到底有什么成绩，从而获得晋国上下的推崇呢？
一
首先，晋武公（公元前754年—公元前677年），又称曲沃武公，姬姓，名“称”，晋穆侯曾孙，曲沃桓叔之孙，曲沃庄伯之子，春秋时期晋国国君。根据《史记》、《左传》等史料的记载，晋武公的祖父名叫成师，是晋穆侯的小儿子，晋文侯的弟弟。晋昭侯元年（前745年），晋文侯之子晋昭侯将叔父成师封于曲沃（今山西省曲沃县），称为曲沃桓叔。晋孝侯八年（前732年），曲沃桓叔去世，曲沃桓叔的儿子、晋武公的父亲鳝继任其位，称为曲沃庄伯。晋哀侯二年（前716年），曲沃庄伯去世，晋武公继位，称为曲沃武公。
因此，非常明显的是，晋武公一开始并不是晋国的君主，只能说是晋国的一位卿大夫。当然，对于晋武公来说，和他的祖辈、父辈一样，都在致力于取代晋国君主，这就是著名的“曲沃代翼”。曲沃代翼，又称为曲沃代晋、曲沃克晋、曲沃篡晋。是春秋时代早期一次晋国长达近70年的内乱，最后，晋国的公族曲沃武公攻入了晋都翼城，打败了晋侯缗，取代了晋国的君主，小宗篡夺大宗，成为礼乐崩坏的重要事件。换而言之，相对于三家分晋、田氏代齐等篡权夺位的历史事件，曲沃代翼的发生时间要早了很多。一定程度上，正是因为曲沃代翼的发生，从而推动了三家分晋、田氏代齐的出现。
二
晋哀侯九年（鲁桓公三年，前709年）春天，曲沃武公进攻晋国都城翼城，大军驻扎在陉庭。曲沃武公的叔叔韩万负责给曲沃武公驾车，梁弘作为车右。于是晋军大败，曲沃武公乘胜追击，在汾水边的低洼地追赶晋哀侯，由于骖马（古代驾在车前两侧的马）被绊住才停下来。当天夜里，曲沃武公的大军俘获晋哀侯和栾共叔。晋国人于是立晋哀侯的小儿子为国君，是为晋小子侯。当然，因为力量对比的失衡，晋小子侯根本无法阻止曲沃代翼的完成。
晋小子侯元年（鲁桓公四年，前708年），曲沃武公派韩万杀害晋哀侯。曲沃由此掌握主动权，在晋国影响力已经大大加强，晋君的号令已经没有什么效力。换而言之，对于这个时候的晋国君主，类似于东汉末年的汉献帝刘协，成为有名无实的君主。至于曲沃武公，则像曹操一样，实际上拥有废立君主的大权。晋小子侯四年（鲁桓公七年，前705年）冬天，曲沃武公诱骗晋小子侯前来并将他杀害。值得注意的是，因为晋国是姬姓诸侯国，曲沃武公对于晋国君主的杀戮，自然引起了周王室的不满和讨伐。
三
公元前705年，周桓王派虢仲讨伐曲沃武公，曲沃武公抵挡不住，退回曲沃。于是晋国人立晋哀侯的弟弟缗为国君，是为晋侯缗。晋侯缗元年（鲁桓公八年，前704年）春天，曲沃武公灭亡翼城。由此，非常明显的是，伴随着晋国都城翼城的丢失，原先的晋国宗室，自然失去了立足之地。对于晋国的内乱，不仅引起了周天子的反对，也给了周边诸侯国进攻晋国提供了口实。晋侯缗二年（鲁桓公九年，前703年）秋天，虢国、芮国、梁国、荀国、贾国共同出兵攻打曲沃武公。当然，因为实力上的差距，这一次诸侯联军并没能将曲沃武公怎么样。