说起玉皇大帝这个神仙，想必大家都是有所耳闻的，在很多人的记忆当中，玉皇大帝是中国神仙当中的老大，是神仙当中的皇帝，是老天爷。很多地方节日里都有天公生，天公祭，拜天公，这个天公指的就是玉皇大帝。但是也有很多的人是不太认可玉皇大帝的，因为从宗教也好，历史文化角度也好，玉皇大帝的地位都还称不上是至高。
在商朝时期，官方祭祀的对象名曰“帝”，是商朝人的始祖神和信封的对象，帝超脱于天，商人有什么事情都会请示帝。到了周朝时期，周人传承了“帝”的信仰，并对其进行了改造，去除了“始祖神”的成分，与天相融合，名曰“昊天上帝”，昊天上帝也就是我们所说的老天爷，他没有情感，是冥冥之中的天命，也是历朝历代的官方的祭祀神灵。
在宋朝时期，道教大兴，道教将“玉皇道君”与“高上玉帝”两个神灵相融合，出现了“玉皇大帝”这么个神灵。而后将玉皇大帝的形象与昊天上帝相融合，奉为当时官方的祭祀神灵，与此同时将玉皇大帝置于三清之下，抬高道教的地位。到了明朝时期，玉皇大帝的形容才与昊天上帝分离开来，但是在民间很多人还是认可玉皇大帝的地位，而不知道有昊天上帝的存在。
当然了，这个是历史上玉皇大帝的由来，我们可以知道的是玉皇大帝是由道教创造出来的神灵。但是其实这个道教创造出来的神灵，和我们传统认知当中的玉皇大帝，也有很多的区别了。毕竟明清小说的发展，各种志怪神话小说流传，这个的文化传播要比宗教神话的影响力要大得多，因此我们对于宗教神话的人物认知，很多都受小说的影响，产生了偏移。
不说大家对《封神榜》当中鸿钧的认知，我们就单单说玉皇大帝姓什么？大家的第一反应大概就是，玉皇大帝不是姓张吗？世俗名字是叫张百忍或者张友仁吧？我初中那会儿看神话常识的书籍，也是这么写得。但是事实上，在道教神话当中，从来没有说过玉皇大帝姓什么，名什么。而玉皇大帝姓张，名百忍这个故事，最早应该是出自明朝时期的《靖江讲经宝卷》，这本书就是一本说书说唱的，和我们现在写网络小说的差不多。但是却越传越广，成为了大家的通俗认知。在《西游记》当中，孙悟空也曾经说了这么一句话：“绑见玉皇张大帝，曹官拷较罪该当”。可想而知，至少在明朝时期，玉皇大帝姓张的说法就已经广为流传了。
在《西游记》当中还有一句话叫做【皇帝轮流做，明年到我家。】这是孙悟空在反抗天庭的时候说的话，那么玉皇大帝是怎么上位的呢？真的是由大家轮流做的吗？还是由谁任命的呢？显然不是这样的，如来佛祖曾经说了这么一句话【他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？】这句话可以看出，玉皇大帝的位置是玉帝自己苦修而来。其实这个的话，倒是和道教典籍当中的记载相似。
在道教主要记载玉皇大帝的典籍《高上玉皇本行集经》当中有记录玉皇大帝的修炼历史，在这本典籍的记载当中，玉皇大帝的本体是三清祖气。在一个昊天世界当中，有一个光严妙乐国，净德国王和宝月光皇后都是有德之人，爱民如子，把国家治理的也是国泰民安，但是唯一的缺憾就是他们没有孩子。于是向上天祈求孩子，元始天尊与黄老帝君感觉时机成熟，于是将三清祖气化为了宝月光皇后腹中的胎儿。
