宋朝以前，中国城市内釆取坊、市分离的制度。坊是居住区，市是商业区，各坊市之间都有围墙，相互隔绝，每个坊市开东西二门，或开东西南北四门。每个坊市就象一座小城，坊市门的启闭，都有一定的时间，这给居民的生活和商业活动带来很大的不便。随着工商业的发展和城市居民的增多，这种坊市制度到宋代就被取消了。汴京城内的主要街道，都呈井字形整齐地排列着，居住和经商已经不受地域的限制。
这时虽然仍称坊市，但已仅仅是区划的名称了。《东京梦华录》卷二《宣德楼前省府宫宇》：”自大内西廊南去，即景灵西宫，南曲对即抱慈寺街、都进奏院、百锺圆药铺，至浚仪桥大街。……街北都亭驿，相对梁家珠子铺，余皆卖时行纸画花果铺席，至浚仪桥之西，即开封府。
御街一直南去，过州桥，两边皆居民。街东车家炭、张家酒店、次则王楼山洞梅花包子、李家香铺、曹婆婆肉饼、李四分茶。至朱雀门街西过桥，即投西大街，……街北薛家分茶、羊饭、熟羊肉铺、向西去皆妓女舘舍，都人谓之”院街”。御廊西即鹿家包子，余皆羹店、分茶、酒店、香药铺、居民。”由此可见，居民住宅与商店、官府衙门是错杂相间，同在一条大街上，而且都是向大街开门的，坊市制度在这里已不见了。
汴京的主要大街之外，“其后街或闲空处，团转盖屋，向背聚居，谓之”院子”，皆小民居止“（《诸色杂卖》）。这种”院子”，很似近代城市贫民居住的大杂院，居民住在这里显得很拥挤。但住房有破损，可随时请人整修。”倘欲修整屋宇，泥补墙壁，……皆有木竹匠人，谓之杂货工匠，以至杂作人夫……罗立会聚，候人请唤，……竹木作料，亦有铺席，砖瓦泥匠，随手即就”（《修整杂货及斋僧请道》），说明这里已经有了专门出售建房材料的商店和以整修房屋为主的人。这些”侯人请唤”的临时工，大多是流入城市的破产农民。
为了改善居住区的环境，汴京居民区还设置了排水沟渠，并有定期疏浚的制度，”每遇春时，官中差人夫监淘在城渠，别开坑盛淘出者泥，谓之泥盆，候官差人来检视了方盖覆。”（《诸色杂卖》）
还有一套严密的防火制度和必要的防火设备，”每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警收领公事。又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望，下有官屋数间，屯驻军兵百余人，及有救火家事，谓如大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火叉、大索、铁猫儿之类。每遇有遗火去处，则有马军奔报，军厢主、马步军、殿前三衙、开封府、各领军级扑灭，不劳百姓。”（《防火》）因此，汴京虽多火灾，却能很快扑灭。
汴京交通，亦很方便。陆上的交通工具主要为车。车的种类很多。非常方便。
汴京的文化娱乐生活 ，也很丰富多彩。汴京城内有很多瓦舍，瓦舍是一些临时性的演出场所。当时的文艺形式，有小唱、杂剧、傀儡、杂技、讲史、小说、散乐、舞蹈、影戏、训百禽虫蚁、诸宫调、商谜、合生、说浑话、神鬼、叫果子等等。技艺的种类很多，如杂技，即有”上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋头、擎戴之类”（《宰执亲王宗室百官入内上寿》），更有”猴呈百戏，鱼跳刀门，使唤蜂蝶，追呼蝼蚁”（《元霄》）等等，奇妙百端，十分动人。这些瓦舍吸引了成千上万的观众，”不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是。”（《京瓦伎艺》）
通过上述，我们可以看出，《东京梦华录》中所记述的汴京，是一座繁华的城市，这里人烟稠密，店铺林立，物资充衍，酒楼食店栉比鳞次，瓦舍技艺水平高超，衣食住行都很方便，到处是一片繁荣景象。
