兰陵王高长恭，他是中国古代四大美男之一，既是皇子又是将军，一生为北齐征战无数，作战勇猛，百战百胜，最终却是一杯毒酒结束了生命。他究竟有着怎样传奇的一生？为何饮毒酒而死？寻找历史过去的轨迹，揭秘真实的兰陵王。
电视剧 《兰陵王》
兰陵王早年经历
兰陵王高长恭（541—573年），本名高肃，祖名高孝瓘，字长恭，北齐宗室名将，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第三子，中国古代四大美男之一，封兰陵王。
武定三年，5岁时，父亲高澄遇刺身亡。
天保八年，13岁，为通直散骑侍郎（正四品）。
天保九年，14岁，封乐城县开国公（正二品）。
天保十年，16岁，除仪同三司（正三品），以本官行肆州刺史事。
乾明元年（560年），被废太子高殷任命为领左右大将军。
在王权争夺旋涡中的兰陵王
北齐皇帝世系简表
高欢次子高洋一生钟爱李皇后，二人所生的长子为废帝高殷，只当了一年的皇帝，在立高殷为帝时，遭到了高洋的母亲，高欢的妻子，当时的太皇太后娄后的反对，娄后认为皇位应由高洋的弟弟高演继承，兄终弟及，高洋没有答应。高殷继位，引起了高演及高湛的反对，联合娄后，发动政变，废掉了高殷。史称“乾明之变”。
“乾明之变”后，高长恭被封为兰陵郡王。职位的晋升，可以看出当时的高长恭在“乾明之变”中是支持高演一方的。
皇建元年（560），任中领军（禁卫军二把手），加开府仪同三司（从一品）。可见高演十分信任兰陵王。
高演在位时间不长，皇建二年九月（561），“顾托受遗”。将太子高百年交予兰陵王保护，免受高湛杀害。但在高演薨逝，高湛继位之后，兰陵王出于自保，没有履行承诺，高百年还是被高湛杀害（564）。
大宁元年（561），使持节，都督并州诸军事、并州刺史。北齐主要军事政权尽握其手。
兰陵王与邙山大捷：以五百人击退十万？
北齐地图
564年，北周联合突厥，突厥在长城以北向北齐发动进攻。
邙山之战，解洛阳围，兰陵王一战成名，此时他年仅23岁。
兰陵王的死因与北齐后期政争
572年，南陈伐北，所有人都希望兰陵王能够领军出战，此时的高长恭其实并没有实权在手，兰陵王若是率军出征，此后他在军中的威信只会更甚，便会危及当时的皇帝高纬及其宠臣恩倖对军队的控制，所以，高纬赐给了兰陵王一杯毒酒，兰陵王高长恭饮鸩而死。
后主高纬认为，宁愿领土丢失，也不愿宗室亲王掌权。可见北齐晚期统治集团的昏聩无能。
兰陵王被杀之后的宗室诸王与北齐的灭亡
兰陵王无罪被杀之后，577年，周武帝率领二十万北周大军攻打北齐，高纬在晋阳不战而逃，继续留守在晋阳的高延宗欲称帝，高纬宁可北周占领北齐，北齐灭亡，也不要高延宗称帝。
北齐在面临外敌之时，仍是在不停地内斗，皇室与宗亲之间的掌权问题仍是主要矛盾，北齐的灭亡是必然的。
电视剧《兰陵王》
通过兰陵王的一生，可以看出北齐的政治矛盾在皇帝与宗室诸王之间展开,而兰陵王则是宗室亲王的一个代表。
高氏宗室诸王是这个国家的柱石，他们来自塞外，朴素的鲜卑部落意识使他们相信也认为财产共有，权力共享。在华北汉地的生活和建国，使北齐皇帝在权力行使上，不得不依靠驰骋于沙场的宗室诸王，在皇位继承上处于舐犊情深的本性，又无不希望采用汉族嫡长子继承制。
实行嫡长子继承制，就需要扶持皇太子，削弱掌权的宗室诸王和怀朔镇勋贵，控制晋阳军士。这使北齐皇帝和宗室诸王和怀朔镇勋贵的矛盾和残杀不断，手足相残，最终使强大的北齐分崩离析。