围困库特的土耳其军人，让英国人颜面全无
1914年底，英国人虽然在欧洲西线战场上无计可施、寸步难行，但是面对新近参战的奥斯曼人却有着迷之自信。
说来也合理，奥斯曼帝国虽然有着光辉的历史，但1914年绝不是他们最好的年份：六年前的1908年，奥匈帝国趁奥斯曼人内乱吞并了他们的波斯尼亚和黑塞戈维那；三年前的1911年，意大利人通过战争抢走了他们的利比亚；在刚刚结束一年多的第一次巴尔干战争中，奥斯曼人丢掉了几乎所有的欧洲属地，最要命的是他们这次居然输给了巴尔干诸国的散兵游勇和游击队。老大帝国实在有大厦将倾之感。
面对这样的对手，英国人的倨傲似乎来之有理。他们迅速制定了两套进攻方案，第一套是在达达尼尔海峡北方的加里波利半岛登陆，期待速战速决，直捣君士坦丁堡，将奥斯曼帝国斩首；第二套是在美索不达米亚发动袭击，袭击奥斯曼的后庭，与高加索的俄国人形成呼应，将奥斯曼人封死在安纳托利亚。
黄色区域为达达尼尔海峡，北部的狭长半岛即加里波利半岛
美索不达米亚，Baghdad为巴格达，Basra为巴士拉，Kut库特在Nippur东北两条河流交汇处，未标明
方案看上去很完美，但执行起来却成了两个灾难。
加里波利狭窄的半岛地形让部队根本没办法机动作战！1915年4月，上了岸的英国人立刻发现自己在这里陷入了和西线战场一样的令人无计可施的阵地战。八个月之后，英国人以伤亡25万人的代价灰溜溜地撤出了这个半岛。
加里波利战场战壕中的皇家爱尔兰团士兵
加里波利半岛示意图
要说加里波利半岛计划是一个彻头彻尾的失败的话，那美索不达米亚计划就是一个彻头彻尾的灾难了。这个计划将英国人的自大暴露得淋漓尽致。
执行这项计划的是英属印度的军队，三分之二都是印度士兵，这让英印的白人将领们变得有些有恃无恐，敢于做出一些需要很多牺牲的决定。
美索不达米亚的英印军机枪手，摄于1917，虽与本文所述事件无关，但大家可以看出英印部队的人员构成情况
1914年11月，英印部队比较轻易地占领了美索不达米亚南部的城市巴士拉。次年4月，汤森（Townshend）将军奉命率兵沿底格里斯河北上占领中部城市库特（Kut）。一路上汤森并未遇到太多阻碍，顺利到达了目的地。接下来却不顾漫长的补给线，继续向“梦中都市”巴格达进发。这座城市曾是罗马世界的终点，也是《一千零一夜》中辉煌绚烂的都市。征服这座城市，不仅能让汤森比肩古罗马名将贝利撒留（贝利撒留当年征战止于此城，当然了，是从另一个方向来的），更能让他在军中名声大噪，早日获得升迁的机会。
汤森将军在战前所摄照片
但事与愿违，奥斯曼这个病猫的屁股也不是谁都能摸得的！总领奥斯曼军权的恩维尔帕夏急令自己的叔叔哈利勒（Halil）帕夏领兵前往美索不达米亚解围巴格达。双方在巴格达南部的泰西封相遇交战，一时间难分胜负，但汤森因补给线太过漫长而主动后撤，哈利勒领兵追击，将汤森围困在了他最初的目的地库特。
库特易守难攻，被奥斯曼人围困的汤森和他的一万多名士兵暂时性命无虞，但是口粮所剩不多，因此急需救援。英印军队指挥官们先后派出两批救援部队还撤换了一次指挥官，却都不能解库特之围。这主要是因为英印军队的战术死板，在美索不达米亚平坦的土地上强行冲向敌人的阵地，每次冲锋都可以称得上是一次自杀，为了解救1.3万被围的部队，居然付出了1.4万人阵亡的代价。不过大部分都是印度士兵，英印指挥官们似乎并不心疼。