二龙不想见
明穆宗是明世宗嘉靖皇帝的第三子，明朝的第十二位皇帝，在位六年是明朝的一位中兴之君。但明穆宗的成长过程非常坎坷。穆宗早年被封为裕王，有八个兄弟但活到成年的只有三人。嘉靖皇帝宠信方士，听信道士“二龙不想见”（皇帝为真龙天子，太子为潜龙，潜龙遇上真龙自然会被克死），对仅存的三个儿子极为冷待，早早将他们封王离宫而居。
公元1549年即嘉靖二十八年三月，穆宗的二哥14岁的太子朱载壡病逝，这对于嘉靖来说是一个沉重的打击，这让嘉靖皇帝更加相信“二龙不想见”的传言。嘉靖皇帝不在设立的太子之位，对于此时的穆宗也变得更加冷淡。由于太子之位悬而未定，穆宗与弟弟景王就陷入了夺嫡之争，加上嘉靖比较偏爱景王，这让穆宗的心理上更加受挫。当时把持朝堂的是严嵩父子，百官服务于嘉靖皇帝，根本没把穆宗当回事，穆宗的生活待遇可想而知。
虽然穆宗离庙堂之远，但长于民间看尽民生困苦，百姓疲惫。正是由于亲眼看到过大明基层的现状，即位后才实施新政力图革新。
明世宗晚年嘉靖的猜忌
嘉靖皇帝后期，由于严嵩的衰老，对朝局的控制力下降，导致朝堂党争不断。而嘉靖长年服用丹药，受丹药影响脾气更加喜怒无常，无论是谁稍有不满就会下诏狱。面对性格乖张的嘉靖皇帝还真有不怕死，嘉靖三十九年（1560年）大臣郭希颜上书立储，嘉靖皇帝大怒直接斩首。
一方面嘉靖皇帝“二龙不想见”的心理作祟，另一方面嘉靖觉得大臣开始打自己儿子的主意忘了自己这个皇帝了。但为了平息朝野的舆论压力，就命景王朱载圳回嘉靖的老家安陆去，嘉靖这样做无疑告诉朝臣未来的太子就是穆宗，除严嵩外大臣开始争相向穆宗献媚。
随着严嵩父子倒台，朝局失衡大臣开始合力围攻皇帝，嘉靖不愿看到的一幕发生了。此时的嘉靖对于穆宗更加猜忌，穆宗受到猜忌终日诚惶诚恐战战兢兢。转折点发生在嘉靖四十四年（1565年）正月，弟弟景王朱载圳不幸逝世，穆宗才得以成为事实上的储君。不仅让穆宗如释重负，更让徐阶集团松了一口气。
纵欲过度英年早逝
嘉靖四十五年（1566年）十二月，明世宗驾崩，穆宗即位改元隆庆。穆宗一上台，就改革了父亲嘉靖的弊政。通过赦免抚恤了刚正不阿的言官，免除百姓的田赋和欠赋，解决“南倭北虏”问题和废除海禁等政策，使得大明转危为安。
由于长期的家国压力下的如履薄冰，给穆宗带来了严重的心理问题。为了释放多年的苦楚，选择用女色来麻痹自己。尤其是实施新政后，国家大定，让穆宗更加放飞自我开始服用春药。纵欲过度，让穆宗的身体每况愈下，最终病逝于乾清宫，终年三十六岁。
明穆宗