夷陵之战，刘备所率领的蜀军损失惨重，面对这样一个灭蜀的大好时机，为何东吴没有乘胜追击，灭掉蜀汉呢？事实上，当时东吴的确展开了追击，奈何由于两大原因，最终以失败告终。一是刘备逃走之后，将所过之处的栈道全部焚毁，加之地形复杂，东吴行军甚是不便。二是曹魏虎视眈眈，必然不会坐视东吴吞并益州，吴军也不敢追击过甚。
刘备焚毁栈道，吴军追击困难
在《三国志·吴书·陆逊传》中有“备因夜遁，驿人自担，烧铙铠断后，仅得入白帝城”，也就是说，为了阻止吴军追击，刘备早逃走之后，将入川的栈道全部给焚毁了。
我们知道，蜀道那是极难行走的，否则古人也不会有“蜀道难，难于上青天”的感叹了。我们再来看看夷陵附近的地形（如下图），全都是崎岖难行的山道，本就不适合大军同行，如今栈道被焚毁，吴军就算想要追击，也根本无法快速行军。
另外一点，刘备虽然战败了，已经难以和吴军正面对抗，可一旦退入益州境内，蜀军却占据着地利。而根据《三国志·先主传》的记载，刘备败退之后，“自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复，改鱼复县曰永安”。刘备并不是一味的败退，而是一边收拢残军一边撤退，且在退至永安之后便不再撤退。
此外，根据《资治通鉴》的记载，在刘备收拢残兵的同时，赵云的后军也已经前来支援。刘备此时已经暂且恢复了一战之力。
吴军如果贸然追击，刘备凭借手中两万多兵马，再加上地利的优势，未必便没有和吴军一战之力，如果再利用地利在沿途设伏，吴军不说能否灭掉蜀汉，想要全身而退都很难。
曹魏虎视眈眈，东吴不得不防
在当时三国鼎立的情况下，东吴和蜀汉交战，两败俱伤自然符合曹魏的利益，但他们却绝对不会坐视一方吞并掉另外一方。这一点孙权早有预料，因此在夺取荆州，杀死关羽之后，孙权便一直想和曹魏修好，甚至表示愿意向曹魏称臣，而曹丕也已经加封孙权为吴王，即使曹丕要求孙权以长子孙登为人质，孙权都在表面上同意了。
在夷陵之战爆发后，曹丕甚至还作了篇《报吴王孙权书》，鼓励孙权奋勇杀敌。不过，曹魏方面却也在暗中调兵遣将，虽然声称是要帮助孙权讨伐刘备，但实际上却是在做着应变准备，如果某一方战败，另一方将必然成为曹魏攻击的对象。
夷陵之战后，东吴在蜀汉威胁已经消除的情况下，孙权立即拒绝了曹魏以孙登为人质的要求。孙权的“背信弃义”显然给了曹魏出兵的理由。果然，就在同年九月，即黄初三年（222年）九月，曹魏立即兵分三路向东吴发动了进攻，曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。
面对曹魏的大举进攻，东吴哪里还顾得上继续追击刘备，孙权连忙派遣使臣一边向刘备道歉请和，另一面则抽调大军沿长江部署防线，准备应对曹魏的进攻。
然而就是在东吴没有追击刘备，且应对还算及时的情况下，曹魏方面曹真、张郃、曹休等路大军仍然取得了大捷，击败孙盛、大破吕范、火烧诸葛瑾，几乎攻下江陵，几乎导致孙权的长江防线全面溃败，如果不是曹军突然爆发瘟疫，东吴便已经危险了。
此外，夷陵之战东吴可以说已经达到了战略目的，夷陵之战作为荆州之战的后续，此战过后东吴已经牢牢把荆州掌握在了手中，而丢失荆州的蜀汉等于彻底断绝了东出之路，将被锁死在益州之地。而蜀汉虽然战败，但镇守汉中的魏延、马超还有至少两万多人马，成都等地也拥有一定兵力，东吴想要彻底吞并益州并不简单。