杨氏先后为士彟生了三个女儿：长女后来嫁给越王府功曹贺兰安石,季女嫁给郭孝慎,武则天则是次女。及至士彟死,杨氏时年五十七岁,痛不欲生,再度“方祈净业,敬托良缘。凭慧炬于幽途,舣慈舟于觉海。于是心持宝偈,手写金言,……将佛日而长悬,共慈灯而不灭”,愿长伴夫墓;然而“特以圣上(武则天)年居膝下,爱切掌中;理藉劬劳,方资顾复”,因此才打消主意。根据《望风台碑》此说法,杨氏是因为武则天尚小,需要母亲的照顾,所以才改变凭托佛教 、长伴夫墓的念头的。此年武则天已十一岁。
及至永徽六年(655)武则天正位六宫,其年十一月杨氏被册为正一品的代国夫人,后来又转拜荣国夫人,位在王公母妻之上。死时赠鲁国太夫人,谥曰忠烈,寻又下制赠太原郡王妃。武后临朝,追尊为魏王妃,改其咸阳园陵寝曰顺义陵。革命前夕追尊为忠孝太后,革命后又追尊为孝明高皇后,陵曰顺陵。后来又加“无上”二字,改顺陵曰望风台,故其碑又称为《望凤台碑》。
