公元626年7月2日，唐朝长安城发生了一起政变，太子、皇子被杀，这就是历史上有名的“玄武门”之变。对于“玄武门”之变发生的前因后果，我们后人只能依旧《旧唐书》、《新唐书》及后世一些史料来判断唐朝初期这起政变。之所以叫“政变”，主要是国之储君被杀，并不是普普通通的变局。
史料如何记载？
对于“玄武门”原因，从《旧唐书》、《新唐书》等史料记载看，太子李建成很奸诈，他嫉妒弟弟秦王李世民的功绩，害怕将来李世民成最大隐患，因此想除掉李世民。而李世民来了个突然袭击，把哥哥李建成和弟弟李元吉杀掉，要知道这可是一母兄弟，十分残忍。不过史料对李世民很同情，这场政变，如果不是李世民杀掉李建成，将来李世民也会被杀，让我们看到皇座之前无亲情的情景。
后人对于这段史料研究时，对李世民发动玄武门之变都抱有同情和赞赏的态度。《旧唐书?太宗本纪》史臣曰：“或曰：以太宗之贤，失爱于昆弟，失教于诸子，何也？曰：然，舜不能仁四罪，尧不能训丹朱，斯前志也。当神尧任谗之年，建成忌功之日，苟除畏逼，孰顾分崩，变故之兴，间不容发，方惧‘毁巢’之祸，宁虞‘尺布’之谣？……”。这种美化李世民的记载，是否是唐朝所改，并无考证，但胜者为王，从历史由胜利者书写的角度来看到这场唐初政变，便不难理解了。
还有人认为李渊是制造这场政变的罪魁祸首，认为李渊封李建成为太子后，并没有巩固李建成的权力，致使李世民的势力越来越大，对太子李建成的构成了威胁。
李渊是什么角色？
《旧唐书?高祖二十二子传?赞》曰：“建成、元吉，实为二凶。中外交构，人神不容。用晦而明，殷忧启圣。运属文皇，功成守正。善恶既分，社稷乃定。”认为李渊没有限制李世民的势力，致使李世民势力越来越大。同时，“玄武门”之变时，李渊在后宫享乐，没有应急处变，致使政变既成事实。
其实我们冤枉了李渊，“玄武门”之变发生很突然，而且此事李世民与手下研究完后立刻实施，中间并没有时间差。李世民发动这场决定的生死的政变，怎么会让李渊知道呢？如果知道了，这既不是李世民的性格，那政变根本不可能成功。
至于李渊没有限制李世民的势力，这样理解就太主观化了。唐朝怎么建立的？唐朝是借助隋朝天下大乱而趁乱建立的王朝，就连李渊从太原起事时，他都没有想到自己会当皇帝，而李渊建立王朝太顺利了，他当皇帝后，全国还有割据势力，这些割据势力必须清除，李渊靠谁？除了靠儿子们，也要靠手下大将。李世民就是在这种形势下逐渐成长起来，并笼络了一批将臣。
“玄武门”之变时，唐朝也并没有实现全国安定，还有很多势力蠢蠢欲动，李渊怎么可能限制李世民的权力呢？不仅不会削弱，而且要增强，还需要李世民为巩固唐朝江山出力呢。
至于李渊没有巩固东宫李建成的权力，史料也没有明确记载。李建成是长子，被立为太子名正言顺，而且李建成作为太子，势力很强大，比李世民要大。手下聚集了一帮能臣良将，像魏征等人就曾是李建成手下人，“玄武门”之变后才被李世民收为大臣。因此，李建成的势力无需巩固，已经强大。如果李建成知道李世民要发动玄武门之变，恐怕李世民能否当皇帝都是变数。
对于李建成与李世民之间的矛盾，李渊看得清清楚楚，他当然明白，如果李世民势力过于强大，将来唐朝就会面临着一场亲族屠杀。但李渊还要利用两个儿子，需要他们完成王朝统一稳定的霸业，因此，李渊想借助两个儿子之间的矛盾，巩固他的皇权思路是正确的，但李渊并没有想到“玄武门”之变来得太突然了，即使他想应变，李世民已经让尉迟敬德进入宫中通报，所谓的“通报”就是控制皇宫，因此李渊看到尉迟敬德来了，一点都不慌张，他明白已经发生了事，如果李渊此时再去应变，显然他的命也保不住。