明军的传统部队编制与南宋极为相似，枪兵单独为一队，刀兵和盾牌手为一队，这种编制是针对北方地区的“北元”蒙古军所设计的，并不适用于和倭寇对阵。
戚继光将军十分巧妙的将兵种进行混编，狼筅小组站在部队的最前方，作为最关键的屏障，五米长的狼筅会抵抗住倭寇的进攻，狼筅小组不断晃动狼筅，使铁枝上的铁尖，钩在倭寇的衣服上。
一旦被狼筅困住，倭寇必须用倭刀砍断纷繁复杂的铁枝才能前进，但倭刀无法实现在短时间内砍断所有铁枝，他们只会在狼筅中越陷越深。
趁倭寇手忙脚乱时，站在后侧的枪兵对倭寇展开突刺收割人头，火枪手会击毙逐渐靠近狼筅小组的各别倭寇。
当倭寇弃刀而逃时，刀兵会一拥而上完成最后的歼灭。换句话说，就玩意就是给倭寇量身定制的加强版竹扫帚，倭寇失去近身作战优势，累得吐血。这种武器名字起的霸气，叫狼筅，其实没有啥攻击力，如果没有鸳鸯阵，就是一把扫帚。
根据《纪效新书》记载，一开始戚继光用“狼筅”这个武器的时候，主要考虑的还不是实战意义，而是锻炼己方士兵敢于上战场的勇气。戚继光一开始训练士兵，发现平时士兵练习兵器实战非常精通，但真的上了战场，一看到自己的武器不如倭寇，顿时腿肚子都抽筋，个个仗还没打，就要跑，那就更别提列阵，等着倭寇砍上门了。
后来戚继光就考虑怎么让普通的士兵不怯战，于是就给他们配备了“狼筅”，士兵一看这玩意好，因为长，怼到敌人，至少还离自己有5米远，关键那些副枝繁密，能当着自己，倭寇的刀够不到自己。而且倭寇还砍不烂这玩意，被戳得吱哇鬼叫。士兵就开始慢慢胆子大了起来，让士兵站着不动，士兵就已经开始有了底气。等到配合鸳鸯阵的时候，士兵已经重拾起了战斗信心，敢逐不敢追着倭寇跑了。
所以，戚家军无往不利的法宝不是狼筅，而是鸳鸯阵。戚家军凭借着鸳鸯阵，数次歼灭侵犯东南沿海地区的无耻倭寇，此后，倭寇只要看到狼筅便会恐惧的五脏俱裂。
通过戚家军的不懈努力，明朝的东海南疆恢复了昔日的平静，狼筅这种兵器，也成为了人们永远铭记的戚家军军魂。
