探险队只能回头去找失踪的人，而正在众人寻找的时候，一场巨大的风沙刮得探险队人仰马翻。结果就在这风沙里出现了佛塔、房屋和城墙，斯文赫定本以为遇上了海市蜃楼，却没想到这就是他魂牵梦绕的楼兰古城。
三、楼兰的学术价值冠绝西域
楼兰城扼守丝绸之路的入口，在汉代繁荣一时，虽然后世的文献经常提起楼兰，但是没人能证明这个国家是否存在。
楼兰在1900年被发现，当时就震惊了世界考古界，这座古城千年来无人打扰，埋藏着大量的珍贵历史文物。楼兰城因为埋在黄沙中，从未被盗墓者或寻宝者光顾，所以文物保存完好，学术价值非常高。
西方考古学界当时已经征服了美洲和非洲，神秘的楼兰则填补了对于中亚文化圈的空白。
在1900年的发掘中，楼兰城出土了大量的钱币、竹简、织物、以及雕塑，几乎在一夜之间填补了西域文明的空白。尤其是楼兰出土的罗马钱币，证明了李希霍芬对于古代欧亚大陆"丝绸之路"的假设。
楼兰出土的大量文书使用的是吐火罗文和佉卢文，这是些都是古代印欧语系的死文字，已失传一千多年，它的发现对于研究西方语言学有很大的帮助。
其次，楼兰城在西域就像一个坐标，发现了它，其他的古城也被一一挖了出来。
在近代考古界，对于西域历史遗迹的定位是个棘手的问题，因为这里一直没有连贯的史学典籍记录，千年来沧海桑田，对于古罗布泊到底在哪里都没人能说得清。
楼兰的发现就像一个坐标，精准定位了汉代典籍中罗布泊的位置，以及古代孔雀河的河道。由此出发，掀开了新疆考古研究新的一页，后来大量的西域古城被发现，都是由楼兰遗迹的发掘开始的。四、宝藏的传说
除了在学术上极高的地位之外，楼兰之所以闻名世界，还跟它所谓的“宝藏传说”有关。其实近代西方人向往冒险的根本原因，那就是渴望在探险中获得财富，毕竟早期的美洲探险家带来了黄金和白银，让欧洲人为之疯狂。
同样，在斯文赫定发现楼兰古城之后，关于"中亚宝藏"的谣言也传到了欧洲。毕竟大部分人并不关心古文字和文物，是否有金银珠宝才是让他们操心的话题。当时的探险家在自己的报告之中经常会部分夸大自己的收获，虽然斯文赫定秉持着学者的操守，很保守地谈到了自己的发现，只说有部分钱币和玉石雕塑，但是也足以让当时欧洲的新闻界兴奋起来。
很多报纸用"楼兰宝藏"作为头条，加上斯文赫定发现古城的离奇经历，这让楼兰这个东方古城一下子暴得大名，"楼兰"一度成为了神秘东方的代名词。
斯文赫定一生多次来到中国，他曾造访楼兰两次，并带走了大量的文物，让楼兰研究一度成为西方学者的专属。
直到1926年，斯文赫定率领联合考察团想再次进入新疆，结果被民国政府在北京拦下，最后中方和斯文赫定考察团组成"中国西北科学考察团"，约定所挖掘到的一切物品是中国财产，这才放斯文赫定去了新疆。而后，楼兰遗迹在20世纪被日本、美国、英国、俄国等国的探险家多次发掘，现在基本已经是个空城。
关于楼兰被废弃的原因，史学家众说纷纭。有人说是因为环境恶化，有人说是因为战争，还有人认为是瘟疫。但往事已过千年，历史的真相可能永远埋藏在黄沙之下，无人能知晓。
参考资料：
1、《古楼兰发现者的中国历险记——瑞典探险家斯文赫定》，云溪
2、《地理环境变迁与楼兰古国兴衰的关系》，潘登
