武周末年的神龙政变实现了李唐复辟，已经垂老的武则天被迫退位，其后去帝号，回到大唐皇后、太后的身份。能够以女性身份成功登基并掌控权力的武则天，为何会很突然的失去权力？
武则天退位是已经80岁，她其实在几年前就开始考虑继承人问题。作为一个开创者，建立了一个新王朝，她希望她的武周可以传下。因此，这个继承人必须忠于武周。她针对继承人问题，询问了当时还在世的狄仁杰。狄仁杰大胆地提出让庐陵王李显为皇储，将来继承皇位。拋出了儿子和侄子谁亲的话题，聪明的武则天听不明白了狄仁杰的想法。虽然李显继位后，李唐肯定会复辟，情感上还是母子更近。在神龙政变前，李显已经以皇储的地位回到武则天身边，并逐步开始接手一些权力。可以说，正常情况下，武则天去世，李显就会正常接班。
张柬之等大臣之所以要冒着风险发动神龙政变，是因为当时武则天已经糊涂了，二张利用武则天的信任，在不断争取权力。如果任由二张利用武则天弄权，李显的继承人地位可能有变数。身体不行、脑子不灵的武则天会不会改变主意把皇位传给二张都不说。面对威胁，张柬之等人作为狄仁杰生前推荐的复兴李唐的重臣，必须赌一把。而在这个过程，李显是最后被迫参与的。他不参与是有道理的，性格上，他是惧怕武则天的，万一失败，到手的皇位继承人保不住，还容易丧命。后来属于张柬之等人架着他去的，因为只有他以皇储的名义去，才名正言顺。宫中的所有人在李显重新回归成为皇储后，就已经认可他正统的地位。况且人心思唐，只有15年的武周，肯定没有经历贞观之治，永徽之治的唐朝让臣子向往。对于张柬之等人复辟李唐的行动，表现出来的是支持。
武则天能够掌握权力，肯定是有一些人支持的，这些人的核心是武家人，以武三思为代表。如果武三思等人加入到阻止神龙政变的队伍中，问题会很难办。一方面是武家没有拿得出手的人，能够在关键时刻执掌大局，支持下武则天。另一方面是武家也比较讨厌二张，对于除掉二张，他们也是支持的。而更深层的原因是，武家这么多年并没有培养起来自己的势力，只不过借着武则天成为皇族。李显上位，也未必对自己母亲娘家下狠手。李旦、太平公主等人肯定倾向于哥哥李显继位，他们至少是不反对的，毕竟他们姓李，恢复李唐，他们还是皇族，还可以恢复李姓。武家和李家不反对，其他人更不好说什么。
武则天在看到政变后，知道大势已去，主动退位。80岁的老人能够非常识时务，说明还是聪明的。毕竟没有人支持自己，孤掌难鸣，时日不多，早晚皇位都是儿子的。如果武则天拒不退位，问题会很棘手。李显虽然是李唐正根，但武则天是其母亲，权力也来自于武则天。他没有胆量动手，更不敢强夺皇位。这样即使获得皇位也会被诟病，武则天在世的孩子李旦、太平公主不会答应。李旦是把皇位让给母亲的，从这一点看，他比李显更有资格。武则天的主动退位是武周向李唐过渡的关键。
其实，仔细梳理神龙政变会发现，之所以能够成功，不费吹灰之力以较为和平方式复辟李唐。最主要是是武则天的妥协。笔者觉得武则天是英雄，而且是真英雄。作为女性，能够在男权社会，开创女性成为皇帝，成为中华恒古第一人，毋庸置疑是非常有政治能力和头脑的。同时，她也是悲哀的，作为女性，她不能确保自己的继承人还是和自己一个姓，即使是儿子，终将改回本来的李姓。人至暮年，身不由己，年轻时历经风风雨雨的天后、太后到武周女皇，她经历太多了。她和普通人一样，都要面对老去，面对死亡，她选择了妥协，向曾经自己懦弱的儿子妥协。