曾经读过清史的朋友们一定都有见到过关于乾隆“长相俊美”的记载，甚至还有康熙皇帝第一次见到12岁的弘历“见即惊爱”的说法。当然，这一切都是弘历登基后自己说的。但是无论是电视剧中乾隆皇帝的形象还是画像中乾隆皇帝的形象，似乎都是俊朗修长的模样，乾隆皇帝既为大清的天子，气质自然也是出众的。
由于当时的社会没有如今先进，没有能够记录下人真实面容的照片，也没有能够对人像进行美化的软件，所以当时的人长相美丑与否，全凭画师的一双手。而且也并非所有人都能够留下自己的画像，只有达官贵族以及身份地位显赫的人，才有资格邀请画师为其画像。
其实经过历朝历代的变更，从前那些君王的画像，原件大多都已经遗失或者是面目全非，所以现在我们能够看到的要么就是清朝这样距离现代较近的君王画像，或者是后世人通过史书描述加上自己想象所画，这也是为什么史书上有一些君王会长得“一模一样”的原因。
但是清朝毕竟距离现代不算太远的时间，所以乾隆朝的画像还是保存得比较完好的。电视剧中的乾隆皇帝都是英俊潇洒的类型，而画像中年轻时期的乾隆皇帝似乎也是面容俊美、略带清瘦的一位“美男”。在历朝历代的君王画像当中，乾隆的长相也确实称得上是数一数二的了，毕竟别的君王画像要么就是遗失，要么就是损毁，后世人也没有办法亲眼所见他们的真实长相。
郎世宁是一位来自意大利的传教士，他在康熙年间来到清朝之后，就一直在宫中作为一名宫廷画师。郎世宁不仅能够将西方的绘画手法以及中国传统的笔墨相结合，还极其擅长人物、鸟兽、花卉的绘画，乾隆时期著名的《乾隆帝后妃嫔图卷》就是郎世宁的手笔。
郎世宁毕竟是一位外国人，外国人为君主画像时，更加讲究的是人像的比例以及人物饱满，这与中国传统的人物画大相径庭。但是郎世宁毕竟作为康熙、雍正、乾隆三朝的画师，并且一直都颇受皇家重用，足以说明郎世宁的绘画水平，是颇得世人认可的。
乾隆皇帝在史料中记载，一直都是一个长相颇为俊美的男子，在画像中也确实如此。尤其是下面这一幅画，这幅画与乾隆其他的画像相比，不仅气质平和了许多，连脸部轮廓以及肌肉走向都被描画得相当细致，所以应该也是更加贴合乾隆实际长相的。
郎世宁作为清朝康熙、雍正、乾隆三代宫廷画师，经过长年累月对于乾隆皇帝的观察，以及数年积攒下来的绘画功底，这幅画至少与乾隆本人有九成的相似度，也向后世人揭开了乾隆皇帝的真实长相，究竟是如何。