在封建社会，由于阶层的流动基本算是一个闭环，所以要想改变自己所在的阶级，读书入仕几乎成了唯一的通道。
平凡人可以通过寒窗苦读，进入朝廷庙堂，但要是想当皇位，怕只有起义和篡位这两条路。毕竟，皇位的继承有严格的要求，不但讲究一脉相承，而且还是姓氏江山，不像现在的选举，面向大众、公平公开。
刘邦剧照
纵观中国历史，通过起义当上皇帝的人为数不多，而那些篡位成功的人却不在少数。其实，这些篡位成功的人是有些共同特点的，他们要么是皇室相残，要么家里本就是外戚或大族，例如秦二世胡亥、西汉皇室外戚王莽、东汉的曹丕、玄武门之变中的唐太宗等等。当然，亦有个别是平民出身的，比如篡夺东晋的刘裕，还有老宋今天的主人公——宋理宗赵昀。
落魄的皇族，捡来的皇帝
不过，说赵昀是通过篡位当上皇帝的，恐怕会有人接受不了。毕竟他不曾像李世民那样弑兄篡位，也没有残害任何皇室，甚至可以说，他并没有做任何大逆不道的事。虽然他姓赵，但其父与皇室的血缘关系非常远，完完全全就是无权无势的村野民夫。那么，是怎样的机缘巧合，让赵昀坐上龙椅，成为了九五之尊呢？
赵昀原叫赵与莒，于1205年在绍兴府山阴县虹桥出生，是宋太祖赵匡胤之子赵德昭的十世孙。都说，一人得道，鸡犬升天，只要跟皇室有血缘关系，即便比较远，也应该有个爵位封地之类的。然而，赵昀的父亲赵希瓐在世时并没有任何爵位，只是个从九品的县尉，可以说他们一家的生活与平民无异。
宋理宗画像
那么，为何身为皇族的赵昀一家，会如此落魄？这件事，怕是要从赵匡胤跟赵光义之间的皇位争夺说起。
开宝九年（976年），宋太祖赵匡胤召弟弟赵光义入宫饮酒，并留弟弟在宫中就寝。隔日清晨，赵匡胤驾崩，皇弟赵光义登基继位，是为宋太宗。由于赵匡胤死的突然，赵光义的即位又不符合“父终子继”的法制，故而很快就演化成了赵光义为了当皇帝“烛影斧声”杀兄夺位的谣言。而赵光义在做了皇帝之后，就再也没有赵匡胤后人什么事了，直到宋高宗赵构无后，又不想把皇位传给子侄们，这才从太祖一脉中选定继承人，也就是后来的宋孝宗。在此期间，太祖后人分崩离析，大多已经失去了封地和爵位，也导致了赵昀这样的后人贫困潦倒、落魄不堪。不过，赵昀虽然家境堪忧，却也是太祖一脉，理论上讲，他还是有继承皇位的机会的。
宋太祖与宋太祖剧照
人们常说，每个成功的男人背后，都有一个伟大的女人。可赵昀却不一样！因为他的背后是一个男人，并且这个男人跟他素无瓜葛，而他只是这个男人权力斗争中的一枚棋子。这个男人大手一挥，改变了赵昀的一生。
这个男人，便是南宋“四大奸臣”之一的史弥远。正是他，帮助赵昀登上了这个凭赵昀自己不可能登上的王位。
那时的史弥远跟皇太子赵竑的关系不是太好，而且他还从细作口中得知，赵竑有杀他之心。于是，他便开始谋划着另立太子。可皇宫内生不出儿子，改选之事又迫在眉睫，他只能紧锣密鼓的在宗族中海选储备子嗣。没过多久，他的幕僚余天锡向他推荐了赵与莒。
赵与莒被接到京城之后，被立为沂王嗣子，赐名贵诚。1224年，赵贵诚被册立为皇子，赐名昀。宋宁宗逝世后，史弥远联合杨皇后私改遗诏，这才促成赵昀篡位称帝，即宋理宗。
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宋理宗到底是不是一个无能昏君？
理宗知道自己的皇位来的名不正言不顺，所以一直将朝政交由史弥远把持。虽然理宗“委旧辅史弥远，渊默十年无为”，但我们不能以此轻下定论，说他是一个无能昏君。
在史弥远死后，宋理宗厚积薄发，才有了后来的“端平更化”。纵观理宗的执政之路，老宋总结了以下三个阶段：