明代是我国历史上一个文化极其璀璨的年代，各大学派林立，官场清流强势，读书人骨子硬。到了明代中后期，文学更是达到了鼎盛，杨慎、李贽、王世贞无一不是名动千古级别的大文豪，更是有王阳明，被心学崇尚者推上圣人的宝座，与孔孟朱三大圣人并列。
明代无论是戏曲，还是绘画，还是思想，都较前朝有着巨大的发展进步，而文学更是如此，明代小说乃是历史上的一大高峰，明代历史上有四大名著《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，还有“三言二拍”这样的故事集亦是名传千古。还有稍微次一点的，也有《东周列国志》等等作品。
明代文化昌盛
封神演义
但是提到明代顶级的小说或者文学作品，一般人不会提到《封神演义》，这部成书比较晚的小说，却经住了历史的考验，最终流传了下来，并被改编成戏曲电视，让百姓孰知。但是却没有经得起文学界的考验，没有什么研究价值，被文学界搁置在一旁，甚至是鲜有问津。
按理说，封神演义要气势有气势，要文化底蕴也不差，其中包含的诗词远多于三国和水浒。其故事情节也波澜壮阔，场面也恢弘无比，想象力也十分空前。在明代，是一部极其前卫的仙侠小说。
那《封神演义》对比明代四大名著，到底差在哪？致使其历史地位难以望四大名著的项背，几乎就成了一本民俗文化作品。接下来，我们就简要分析一下，封神演义和明代四大名著的差距。
打斗全靠砸法宝
1、打斗场面过于单一，且雷同较多。
封神演义大部分的打斗场面都比较单一，而且招数也几乎类似，对于武斗描写不够细致，一般打斗不过几回合，就要祭出法宝或者使用异术。而打斗的场面就成了法宝的比拼，谁的法宝过硬，谁就是爷。
而且，许多法术都比较雷同，郑伦和陈奇的哼哈，就显得有点雷同。而法宝幽魂白骨幡，与戮魂幡也基本功能相近。还有吕岳和余德，一个散瘟疫，一个散痘毒，然后去火云洞取药，故事情节也比较雷同。
2、正不正，邪不邪。
阐教人物正面实力太低，不是正面以多欺少，以大欺小，就是阴谋诡计，暗中偷袭，像燃灯这样的角色，三番五次的临阵脱逃，让其他人先上探明虚实，还有很多偷袭，实在不像是一个正面人物，也不像是德高望重的副教主应该做的事情。还有惧留孙对阵余元，两次都是让姜子牙出面，然后自己躲在身后偷袭，完全没有金仙的身份。而截教的人物也并非就是不伦不类，基本没有偷袭等招数，云霄等人还是极为讲理的仙人。这样就造成，正面人物让人不喜欢，反面人物让人心生怜悯。
神仙生活
3、人物的描绘不刻骨。
封神最大的败笔应该在人物刻画之上，文中没有绝对的主角，而且人物的心理活动描写不够，人物的特点刻画得单一。
封神中，哪吒、黄天化就是火爆，爱打架；杨戬就是智谋多，稳妥；姜子牙就是听师傅的话，全文都如此，没有什么大彻大悟和改变，特别是绝对主角姜子牙，历经无数次大战，却基本没有成长。
对照三国，曹操是一路升级打怪的过程，从最开始的报父仇屠徐州，到后来接纳杀害典韦和长子曹昂的张绣，可见其胸怀的成长。还有曹操是有多面性的，虽然在对敌人时奸邪，但是对自己人却极为推心置腹，手下的文臣和猛士更是誓死效忠。
而封神中姜子牙却不是如此，一路上统军能力很一般，后期被邬文化一人劫营就斩杀二十万，完全不像是顶级统帅的样子，而且一路基本就没有成长。而黄天化、哪吒也缺少劣势的情形下，凭借一己之力创造奇迹的事迹。
4、与西游记和三国演义有很多雷同。
黄飞虎出五关，与关云长过五关斩六将，简直就是一次反向的运动。而杨戬对袁洪，与西游记中的孙行者对战二郎神，几乎就是同一场故事。而哪吒大闹东海，然后多年后才回归正途；与孙悟空大闹天宫，多年后拜师三藏，也基本是一个路子。