澳大利亚也被称之为澳洲，但两者之间还是有区别的。澳大利亚的历史很短很小，但澳洲的历史却非常悠久。早在5万年前便有人类活动的踪迹，这说明了一个问题，澳洲这个地方是有原住民的。
根据考古学界的追溯，澳洲的原住民是从东南亚移民而来，而在漫长的岁月里，澳洲偏居世界的背面，显得毫无存在感。
历史来到公元1422年，大明帝国的郑和率领着船队抵达过澳洲，但本着只是出门看看这个伟大世界的心理，郑和的船队轻轻地来又轻轻的走，没有带走一片云彩。
然而到了17世纪后，当法国人、荷兰人、西班牙人来到澳洲后便不一样了，原本打着寻找香料的欧洲人，来到这里之后拿出了地图开始分赃。
在公元1768年，英国人也踏上了澳洲的土地，此后随着英国建立海洋霸主体系，英国独霸于澳洲，并在公元1770年宣布拥有澳洲的主权。
在英国投入全球殖民事业体系下，它根本不在乎这块土地上是否有原住民，因为舰船上的炮弹和士兵手上的枪可以解决掉这个疑问。
英国获得了澳洲，但显然，当时的澳洲太过于落后贫瘠，这是一片未开发的土地。英国本土不缺乏“冒险者”，但和美洲大陆拥有人口众多的原住民和非洲黑人为其输血不同，澳洲的发展有着很大的问题，这里几乎没有发达的农业文明，英国所面对的是一块很原始的土地。
这块土地在当时可以如何利用呢？
英国在18世纪下半叶想到了办法，既然没有人口，那么首先就要创造人口。这么原始的一片土地，自然没有太多人想要心甘情愿移民过来。英国从事殖民事业许久，自然也想到了办法，既然没有人心甘情愿过来，那就在法律允许的情况下，强迫一些不心甘情愿的人过来。
而这些不心甘情愿但法律却允许的人是什么人呢？那就只有英国本土的罪犯了。
曾经英国的罪犯基本上都被流放到美洲大陆，但由于美洲大陆的罪犯太多，已经形成了一股力量，而这股力量开始不断对宗主国英国发起挑衅。为了应对这种势力的威胁，英国开始不再对美洲大陆输入罪犯，这促成了英国开始对澳洲输入罪犯。
在此后的半个多世纪里，英国流放了超过4000名罪犯到澳洲，这些到了澳洲的罪犯们除了被要求不允许离开澳洲这片土地外，他们一切都是自由的，是的，这些人被称之为“获得自由的罪犯”。
为了生存，这些罪犯们开始在澳洲大陆上开垦土地，他们必须种田、捕鱼、放羊，进行一系列农业活动。这些罪犯来自先进的发达国家英国，所以认知程度完全凌驾于澳洲大陆发展时间线，从而很快便把澳洲带入了发达农业社会，并开始利用澳洲的地理优势和资源优势，进入到了贸易发展社会阶段。
澳洲的贸易发展很大程度上是依靠鲸鱼，当时的澳洲第一代移民，也就是我们前面说的被流放的罪犯，这些第一代移民依靠着捕杀鲸鱼，提炼鲸鱼油出口到欧洲。在石油没有被发现的年代，鲸鱼油就等同于石油，从这可以想象到鲸鱼油的庞大需求量，在不到半个世纪里，鲸鱼油成为了澳洲出口量最大的贸易商品，这极大刺激了澳洲经济的发展。
当然，在这种发展之下，是被捕杀的鲸鱼连起来可以绕地球三圈。
在农业上澳洲可以自给自足，而在贸易端因为有了英国扶持，鲸鱼油、羊毛等出口产业高速起飞，再加上在1851年发现了金矿，资金和人口不断流入澳洲。
在19世纪中叶，澳洲的移民人口已经高达43万，而后这个数字还在不断增长。在1851年，澳洲的人口已经突破了170万。
不过，对于庞大的澳洲而言，170万的人口还是太少，过少的人口也形成了一个经济闭环。澳洲的发展极度依赖于出口，国内根本没有这么多人口制造内需，没有内需自然无法撑起工业化基础建立。