军事方面，宋朝首要实施募兵制，而招募的来历则有许多种，其间，一种便是每赶上某地打饥荒，朝廷会从哀鸿中选拔兵丁。宋朝统治者觉得这种方法两全其美，既减少了“全国犷悍渎职之徒”又增加了“良民之卫”，这样降低了哀鸿暴动的危险增加了军事实力，可谓两全其美。
除这种从哀鸿中选拔兵丁的方法外，宋朝还有一种募兵方法，这种方法最早可追溯到后周时期。这便是从当地军中选拔军事素质过硬的战士，征召进中心军。这种选拔准则有点像是电视剧里选拔“特种兵”，这也是使宋朝时期的军事呈现了“内重外轻”的原因之一。
北宋时期的武将是制止私自募兵的，违反规定的将军会以谋反论处。南宋时期因为国家处在危机中，所以，开放了将领募兵的权限，由此，便呈现了如岳家军、韩家军等劲旅，可以说，此举也是大大增强了南宋的军事实力。
但是，这种做法从根本上犯了皇帝的大忌，南宋皇帝生怕这些将领的私兵成为要挟自己的力气，所以，时常以各种方法收回这些将领的兵权。总的来说，宋朝统治者非常在乎“前车之鉴”，将唐朝的方针加以调整和变革，借此稳固皇权独裁。
尽管，这种做法收成了必定的作用，但是，却也滋生了一些新的危险，终究，变成蒙元毁灭宋朝的大祸。
尽管，宋朝之后的戎行逐步步入了职业化，消除了军阀化，但是，清末和民国却是一个“反例”。假如仔细观察清末和民国军阀的构成，其实，和五代之前的军阀千篇一律。比方淮军、厢军便是戎行当地化的典型特征，因而这仅仅军事准则的“复古”，而非军事规则的特例。
