公元前55年春，西汉王朝一代名相丙吉病逝。此时的汉宣帝尽管知道丙吉即将不久人世，但得知此噩耗的那一刻，汉宣帝还是忍不住的悲痛起来，他痛惜的是汉朝不仅丧失了一位丞相，于他而言更是丧失了一位恩人，可以说没有丙吉也许就没有后来的刘询，汉宣帝对此是心知肚明的，可悲痛归悲痛，人死不能不能复生，死者已矣，生者仍需奋勇前行。丙吉病逝后，汉宣帝除了给予恩赐和至高评价外，对于丙吉所举荐之人都统统予以重用。那么丙吉临终前都给汉宣帝举荐了哪些人呢？汉宣帝为何会都同意重用呢？这其中的背后又隐藏着哪些含义呢？
丙吉早年因为熟悉律令的缘故，后凭此任鲁国的狱史，在担任狱史时因为多次立功升任廷尉右监。不过好景不长在廷尉右监的职位上丙吉因为牵连罪案被免职，之后回到了州里做了从事。没过多久，朝廷发生了一件惊天的案件，动摇朝廷国本的巫蛊之祸发生，一时间牵连甚广。丙吉因为之前有廷尉右监的履历，被朝廷征召到京城，让他治理因巫蛊牵连的案件。至此丙吉的人生履历很简单也符合大多数人的升迁之道，从基层做起，因功升职，再因罪免职，再被启用。（丙吉字少卿，鲁国人也。治律令，为鲁狱史。积功劳，稍迁至廷尉右监。坐法失官，归为州从事。武帝末，巫蛊事起，吉以故廷尉监征，诏治巫蛊郡邸狱。）
按说以丙吉这样的人生经历在当时的大汉帝国再平常不过了，为什么偏偏他能脱颖而出呢？这就不得不提丙吉在治理巫蛊之案时的精妙了。巫蛊之案在当时是一件大案，是一件汉武帝重点关注的案件，但丙吉在接触之后发现事情并不简单，这件案件不仅牵涉到了朝廷更与汉武帝有紧密的联系，我们都知道帝王喜怒无常，何况当时太子刘据起兵也有不得已的苦衷，为了避免汉武帝秋后算账，丙吉没有匆忙结案，而是采用拖字诀，这一拖就是好几年，直到汉武帝病重，丙吉都没有结案，同时对于前太子刘据遗留下的孙子，丙吉特意挑选谨慎厚道的女囚徒来照看。
结果正如丙吉所料，汉武帝在得知自己儿子刘据的苦衷后后悔了，对于当初参与或者陷害太子的臣子他都予以严惩，而丙吉因为对巫蛊案一直没有结案的缘故，汉武帝没有对丙吉处罚。之后有望气者对汉武帝说长安狱中有天子之气，为了避免后患，汉武帝下令将所有罪犯一律斩杀。汉武帝的命令谁敢违抗，诏令传到监狱，眼看一场戮杀即将发生，这时丙吉站了出来，他说：“皇曾孙在。他人亡辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”相守至天明不得入。看着丙吉如此坚决，执行命令之人只好回去报告汉武帝，并趁机弹劾丙吉。对于复命之人的报告汉武帝没有放在心上，反而从中得知了自己还有曾孙在世的消息。
之后汉武帝叹息良久，说了句：“天使之也。”意思是这是上天让这样做的吧。而后开始大赦天下，皇曾孙刘病已也因此保得性命。可以说当时没有丙吉的舍生相护就没有后来的刘病已，再然后汉武帝崩逝，汉昭帝继位，刘病已在丙吉的暗中照顾下茁壮成长。
丙吉也凭借着自己的能力先后担任车骑将军市令、大将军长史，其后，丙吉又调任光禄大夫、给事中。公元前74年，随着汉昭帝的无子驾崩，作为刘病已贵人的丙吉再一次助力刘病已起飞。
在汉废帝刘贺被废除后，丙吉向霍光举荐了刘病已，经过霍光的认可刘病已改名刘询被拥立为新一任的大汉皇帝，至此刘询终于完成了由囚徒到天子的转变，然而作为此事的主要助力者丙吉选择了低调，闭口不谈自己之前对刘询的恩德。直到八年后的公元前66年因为掖庭宫一位婢女想要邀功，汉宣帝刘询这才得知自己幼年时丙吉对自己的恩德。