汉景帝即位之后，专心想要做一个雄才大略的皇帝。其时，当地诸王的实力越来越大，现已隐隐地对中心产生了要挟。初生牛犊不怕虎的景帝为了加强皇权，遵从了大臣晁错的主张，决议对诸王进行镇压。
但是，景帝年轻气盛，底子没有意识到削藩行为的严重后果。削藩令刚刚下达不久，吴王刘濞就敏捷联合楚王、赵王、胶东王等六人，图谋叛变。景帝三年正月（公元前154年），吴王刘濞等人从广陵（今江苏省扬州市）起兵，想要推翻汉景帝的操控。
暴乱初期，以吴王刘濞为首的七国叛军联络严密，动作敏捷，打的官军节节败退。刘濞见状，气焰愈加放肆。他指令部下抓住时机，加速进攻脚步，大有将汉景帝取而代之之势。全国各地的求援信一封接着一封呈上过来，景帝看了之后，脸上阴晴不定。
良久之后，他把目光投向身边的晁错，并开口问询对策。
晁错是削藩的倡导者，整个削藩举动，也正是他一手策划的。景帝提问后，晁错冷静地回答道：“陛下，尽管叛军占有优势，但咱们的实力要比他们强壮的多。只需挺过这段时刻，叛军就会落花流水。臣主张陛下御驾亲征，以此来鼓舞士气。”
关于晁错的主张，景帝模棱两可。在景帝看来，御驾亲征的危险太大，最好能用平和的方法来解决问题。大臣袁盎从前当过吴王刘濞的丞相，因而对刘濞很是了解。为了了解刘濞的心思，景帝命人召来袁盎，问询他关于七国之乱的观点。
袁盎与晁错历来不好，他趁机对景帝说道：“吴王没有窥视神器的主意，他所做的一切，仅仅是是为了保住自己的封地。以臣鄙意，只需陛下杀了晁错，向吴王等人标明心意，则兵不血刃就可消除暴乱。”“兵不血刃”这四个字，深深打动了景帝。
所以，他立刻命袁盎出使吴国，然后果断灭了晁错满门。不料，晁错的死，不光没有让刘濞退兵，反而助长了刘濞放肆的气焰。更令景帝没有想到的是，刘濞居然私行称帝，公开和大汉王朝分裂。事已至此，景帝只能战役究竟了。
事实证明，晁错的结论是完全正确的。七国叛军的实力没有景帝幻想的那么强壮，汉王朝的军事实力也没有景帝幻想的那么微小。在大将周亚夫、栾布等人的带领下，汉军采纳逐渐击破的方法，逐渐把握了战场上的主动权。
吴王刘濞想要和周亚夫来一场硬碰硬的决战，不料粮道忽然被周亚夫堵截。失去了粮草的供给，刘濞的戎行百战百胜，只好不断后撤。尔后，叛军一蹶不振，逃的逃，降的降，持续跟着刘濞的人所剩无几。
刘濞见大势已去，只好带领着数千残兵败将向东逃跑。但是，此刻的刘濞现已成了众矢之的。还没等汉军来到，就有人杀死了刘濞，然后将他的首级献给了景帝。刘濞身后，其他的六王更是不成气候。看似强壮无比的七国联盟，在短短的三个月内便被平定了。
汉王朝尽管从头康复了平和，但战役带来的伤口却是很难在短时刻内消除的。经此一事，汉景帝在怜惜丢失的一起，也对诸王有了深深的忌惮。为了防止暴乱的再次产生，景帝一边削弱诸王的权利，一边思索起太子的人选。
在他看来，太子一事关乎国本，一个德才兼备的太子既能够帮忙自己管理国家，又能够安定朝野上下的人心。通过重复的权衡，景帝决议让栗妃的儿子刘荣当太子。刘荣成为太子之后，本就得宠的栗妃愈加地盛气凌人，不把任何人放在眼里。
馆陶长公主是景帝的姐姐，也是太后的贴心人。她见刘荣被立为了太子，就想把自己的女儿阿娇许配给刘荣，完成政治联婚。但是，栗妃得知了这件工作后怒发冲冠，坚决不同意这门婚事。
长公主平心静气地来到栗妃面前，想要解释一下。不料，栗妃早已把自己当成了未来的皇太后。她古里古怪地嘲讽长公主，说长公主不知道天高地厚。长公主强压肝火，持续好言好语地和栗妃沟通。但是，栗妃越说越来劲，乃至直接让长公主滚。