北京故宫是我国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，坐落北京中轴线的中心，是我国古代宫殿修建之精华。故宫被誉为国际五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级旅行景区。
故宫全体布局很考究，它沿着一条南北向中轴线摆放，三大殿、后三宫、御花园都坐落这条中轴线上。并向两旁打开，南北取直，左右对称。这条中轴线不只贯穿在紫禁城内，并且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市 。
故宫是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，郊外有宽52米的护城河。紫禁城内的修建分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，总称三大殿，是国家举办大仪式的当地。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，总称后三宫，是皇帝和皇后寓居的正宫。
故宫占地72万平方米，修建面积约15万平方米，用100万民工，前后工期为14年(1406年—1420年)，有房子9999间半，实践据1973年专家现场丈量故宫有巨细院子90多座，房子有980座，合计8707间, 是国际上现存规划最大、保存最为完好的木质结构古修建之一。
如此雄伟巨大的修建群，可谓人类修建史的奇观，一定有多人猎奇，故宫到底是谁担任规划的呢？
据史料记载，在江苏吴县鱼帆村人（今属江苏姑苏），有一位叫蒯（kuǎi）祥的人，其父为我国明代修建匠师，有高明的技艺，被明王朝选入京师，当了总管修建皇宫的“木匠首”，蒯（kuǎi）祥子承父业，自幼随父学艺，明永乐十五年(1417年)，明成祖朱棣把国都从南京迁到北京(这也是南京故宫作为北京故宫的蓝本原因之一)，征召全国各地工匠，前往北京大兴土木，蒯（kuǎi）祥作为明成祖的随从人员，先期北上，参与皇宫修建规划。因为蒯（kuǎi）祥的规划水平略胜一筹，被任命为皇宫严重工程的首席规划师，出任“木匠首”，担任故宫的规划和施工，下一任工部侍郎。
蒯祥修建造就高，同行叹其技艺如巧夺天工，一起他的人品也受世人称誉。虽然他的官职很大，但他为人低沉谦逊，日子简朴。到了晚年，他自动辞官隐退，但每逢有营建工程向他讨教时，他仍是非常热心地辅导，在京城“违其教者，辄不称旨”，皇帝也“常常以蒯鲁班称之”。