嘉庆帝的第一任皇后喜塔腊氏尽管正经贤淑，可是身体却欠好，在嘉庆二年就香消玉殒了，那么替代她，成为第二任中宫皇后的女子是谁呢？她便是孝和睿皇后钮钴禄氏。
钮祜禄氏一族在清朝有着不低的方位，而嘉庆帝的第二位皇后孝和睿皇后钮钴禄氏身世也不简单，其父是礼部尚书恭阿拉，故此钮钴禄氏刚入永琰府第时便是侧福晋之位。
嘉庆元年，皇帝一登基就给了钮钴禄氏贵妃之位，这也为她后来可以当上皇后发明了一个有利的条件。那么钮祜禄氏是怎样当上皇后的？她是怎样在很多后妃中锋芒毕露的呢？
嘉庆原配皇后孝淑睿皇后喜塔腊氏刚逝世时，嘉庆帝并未想好要让谁代替她的皇后方位，这时是乾隆站了出来，指定了钮钴禄氏，有什么根据呢？《清实录》中有这样一句话：“太上皇命其为皇后”，这个“其”指的便是孝和睿皇后钮钴禄氏。明显其时乾隆尽管表面上退居二线当太上皇了，但实际上大事仍是他说了算的。
钮祜禄氏成为正式的皇后的一起，孝淑睿皇后留下的孩子旻宁（后来的道光皇帝）就归她抚养了。钮祜禄氏对他极好，旻宁将这一切记在心里，毫不忌讳地在外人面前将她称为“皇母”，和她的爱情并不亚于自己的生母。
后来嘉庆帝遽然驾崩，其时清朝现已实行了隐秘立储的准则，皇帝选定的太子只要皇帝自己知道，先皇身后，大臣们会拿出皇帝留下的诏书与“光明磊落”牌子后的诏书比对，确认新君人选。
而嘉庆身后人们没有找到他的遗诏，一时之间该由谁来坐这个龙椅成了皇室急需解决的难题。钮祜禄氏作为其时一国之后，彻底有时机推举自己的儿子继位，可是她仍是当众推举了旻宁这个养子，是以旻宁对她非常感谢，在登基后对这位养母更是爱戴有加。
不过正因他们爱情深沉，钮祜禄氏后来的逝世才会对旻宁造成了很大的冲击，《清实录》中记载：听到养母逝世后，旻宁“哀恸号呼，擗踊很多”，由于太过于沉痛，他作为一个帝王该保持的威仪都没有了。
一起《清宣宗实录》中记载旻宁是这样描述自己的心境的：“朕仰维慈祥。忍痛摅诚”。哪怕是自己的枕边人撒手人寰时他都还没有那么情难自已，足见钮祜禄氏这位养母在旻宁心目中的方位。
孝和睿皇后身后一个月，道光皇帝仍是沉寂在沉痛中不能自拔，没过多久也跟随她而去了，而道光皇帝也是因她而死。