1096年头，一群群骑士初步从莱茵兰动身，随行的还有教士、白叟、女性和小孩。
正是这第一波浪潮，后来被称为“民众十字军”。
十字军骑士装束
近期有学者为了纠正人们认为其紊乱不胜的形象，着重其间一些人仍是很有才能的，并指出，“隐修者”彼得集合起的这支杂牌军里其实也包含一些小贵族和独立骑士。
尽管如此，这波起程前往圣地的人群不只没有得到教会的附和，并且也与乌尔班二世和阿莱克修斯通过具体规划的安排显着不同。由于没有清晰的领导，紊乱不断繁殖。被彼得激起而踏上征程的人们自行安排行程节奏，全然罔顾教皇定下的正式动身日期。
他们仅仅抱着对征程的一腔疯狂，满心满耳都是关于东方的种种惨剧，而末日启示的故事又在恫吓和推进着他们，在这样一种状态下，他们很快就找到了第一批替罪羊。“不论是出于主的审判，仍是思维出了问题，他们兴起了残暴的想法，残杀分布在这些城市中的犹太人，毫无怜惜之情……还着重说这是他们征程的初步，是他们行使对立基督教崇奉之敌的责任”。
反响第一次十字军东征的岩画
民众十字军穿越德意志的路程一直伴随着骇人的大残杀。
科隆和美因茨的犹太人都变成了令人震动的暴力行为的受害者。由于面临的惊骇过分激烈，人们有时候甘愿自杀，“犹太人看到这些基督徒戎行是怎样对待他们和他们幼小的孩子，老幼妇孺全不放过，他们乃至甘愿自杀或杀死伙伴，甘愿亲身完毕自己的孩子、女性、爸爸妈妈和兄弟姐妹的生命。怀有孩子的母亲——想想都可怕——用匕首杀死自己的孩子，又刺死其他人，由于她知道他们甘愿死在自己的手上，而不是死在那些未行割礼者的刀枪之下”。
在其他当地，比方雷根斯堡，犹太人至少还能保住性命，但他们被赶到多瑙河里，强行承受洗礼。
受十字军虐待的犹太人
反犹主义还在延伸。
1096年夏天，当布永的戈弗雷动身时，他立誓要消除犹太人。
但他终究没有这么做，这是由于亨利四世正告他，不得在自己的疆域内不经自己授权私行对任何人动武。而犹太人对戈弗雷仇恨极深，其时就有一名犹太人祈求称，期望戈弗雷被挫骨扬灰。
随十字军发动而迸发的反犹主义并不只限制在莱茵兰。法兰西境内也有一些暴力行动，简直就要变成对犹太社群的全面残杀。其时众多人因此而深感震动。
一位作者写道，参加虐待犹太人者会被绝罚，乃至会遭到大领主们的严峻赏罚的正告——但这些好像都没什么作用。
诺让的吉贝尔写道，这些德意志混球代表了社会中最差劲的部分，他们是欧洲人中的残余。