东汉第十一位皇帝汉桓帝刘志，生前具有很多妃子，风流快活得很。惋惜的是，直到油尽灯枯，他也没能为自己留下个继承人。三十六岁那年，刘志忽然撒手人寰，带着惋惜投身鬼域。
随之，挑选大汉江山传承人的重担，就落在了皇后窦妙的肩上。一个妇道人家，一时间也没有个正主见，就找自己的父亲城门校尉窦武协商。
奉诏去见女儿的窦武（剧照）
窦武与自己的女儿想了半响，也没有拿定主见。接班的问题不能拖，一拖简单出问题。情急之下，窦武就问询于侍中御史刘儵。
刘儵稍加思索后，主张窦武拥立其时的解渎亭侯刘宏。刘儵之所以引荐刘宏，是由于他年少，便于窦皇后“垂帘听政”。也就是说，刘儵是在间接地拍窦皇后的马屁。
当窦武把这一人选报告给女儿后，窦皇后听了很满足。所以，十二岁的刘宏就由窦皇后作主，成了汉桓帝的接班人，是为汉灵帝；窦皇后随即成了窦太后。
窦太后（剧照）
因皇帝年少，而临朝称制的窦太后，行使皇权，将自己的父亲封为大将军；一起，提升陈蕃为太傅，让他们二人一起辅政。窦氏能成为汉桓帝的皇后，首要由于陈蕃、周景两人的竭力奏请。如今，周景已逝世，窦太后就重用陈蕃。
继承皇位的汉灵帝刘宏年纪虽小，但也还理解知恩图报是怎么回事。为了酬谢，也是为了取悦于窦太后，他就诏封窦武为闻喜侯、其子窦机为渭阳侯。一起，还将窦武的两个侄子也封了侯。一门四侯，荣耀无比。
汉灵帝一朝倒闭后，居高临下、风景无限的窦太后，很是信誉陈蕃、李膺、杜密、陈实等贤德之士。所以，朝政渐入正轨，且为之一新。
陈蕃（剧照）
鉴于前朝宦官为恶的种种经验，窦武与陈蕃就协商着处置悉数宦官，避免蹈前朝覆辙。并且，陈蕃着重说：“中常侍曹节、王甫等，自先帝时操弄国权，浊乱国内，大众匈匈，归咎于此。今不诛节等，后必难图。”
可是，这等大事得向窦太后报告请旨。当窦武向女儿奏报此过后，窦太后说：“汉来故事世有，但当诛其有罪，岂可尽废邪？”
窦武见女儿如此说，就主张先处死罪恶昭彰的中常侍管霸、苏康。窦太后牵强赞同了。
随之，窦武又提及曹节、王甫等人也专横不法已久，应该予以诛杀。对此提议，窦太后没有赞同。由于，此刻的窦太后已被中常侍曹节、王甫等宦官的奉承利诱了，已将他们视为亲信了。
曹节（剧照）
陈蕃听窦武说太后不赞同诛杀曹节、王甫等人，就又单独上奏太后，竭力主张诛杀他们，以铲除后患。陈蕃满以为，太后会念及自己对她从前的“恩惠”，赞同自己的奏请。可是，陈蕃的期望落空了，太后没有给他体面。
宦官们闻知窦武、陈蕃欲诛杀他们，天然愤怒不已，且时间寻机反击。
就在窦武、陈蕃连续顺畅地处置了几个宦官，趾高气扬，懈怠无备之时，长乐宫内的五官史朱瑀首先发问。一天夜间，朱瑀集合宦官，联络曹节、王甫，谋诛窦武、陈蕃。
宦官们在谋诛窦武、陈蕃（剧照）
当晚，举动开端后，曹节挟制了汉灵帝，王甫从窦太后处强行索取了皇帝玺绶，然后派人抓捕窦武、陈蕃。窦武闻讯逃入了步兵营，欲引兵反抗，但被王甫假传圣旨调派来的军兵击退了。无法之下，窦武自杀而亡。
陈蕃惊闻宦官祸乱宫殿后，当即带领属下八十余人前往宫中，欲停息事端。成果，寡不敌众，陈蕃被俘。在众宦官的强烈要求下，曹节、王甫假造了汉灵帝的诏令，处死了陈蕃。
接着，曹节、王甫命人收捕窦氏家族。一时间，人头滚滚，鲜血遍地。关于窦太后，尽管没有直接晦气于权宦们，但她的父亲窦武却依仗她的权势诛杀他们。为此，也不能放过。