大明永乐十八年十一月初四日，皇帝公布诏书，将营建北京乐成的喜讯郑重地昭告全国。咱们把这一天看作是明代北京城与明代北京皇宫修建的诞辰，按公历是1420年十二月8日，到今日现已整整六百年。
作为古代宫廷修建的集大成者，营建故宫这样一个巨大的工程需求做出怎样的布置？故宫的一砖一瓦、一草一木又与北京这座城市的布局及功用有着怎样的联合？
故宫前副院长、古修建学家晋宏逵在最新出书的《故宫营建六百年》一书中，从元明两朝建城起笔，一向写到宫廷完工的绵长的营建前史。
永乐四年闰七月初五日（1406年8月18日），靖难之役的榜首功臣淇国公丘福，带领文武群臣，恳请皇帝“建北京宫廷，以备巡幸”。咱们无从得知君臣事前是否有所交流，可是丘福必定是说出了永乐皇帝的心里话。所以这个动议不需求评论，皇帝随即做出布置：榜首，砍伐大木。差遣工部尚书宋礼到四川、吏部右侍郎师逵到湖广、户部左侍郎古拙到江西、右副都御史刘观到浙江、右佥都御史仲成到山西，监督军民砍伐。第二，烧造砖瓦。指令泰宁侯陈珪、北京行部侍郎张思恭督造。第三，征发全国各行业工匠，工部担任。第四，选取军工，由南京、河南、山东、陕西、山西都司、中都留守司、直隶各卫中遴派。第五，选取民工，由河南、山东、陕西、山西、直隶凤阳、淮安、扬州、庐州、安庆、徐州、和州选取。遍地工匠和军工、民夫，定于下一年五月俱赴北京，每半年一替换。凡征发军民的当地原有差役税赋一概中止。
是否能够确认“永乐四年闰七月初五日”，或简化为“永乐四年”是营建北京开端的标志呢？前史学界和修建史学界都有两种不同的定见。永乐皇帝没有像他父亲建南京那样，举办盛大的告天典礼作开工典礼。并且到预订的下一年五月工匠会集时刻，史猜中也没有任何一座修建开工的记载。所以有人以为，不能够确认永乐四年是营建北京开端的日期。可是笔者以为，四年今后的数年间，永乐皇帝屡次告谕臣下，要善待营建北京的军民，这是工程正在进行的依据。
明成祖朱棣像轴，现代，杨令茀摹，故宫博物院藏
四年九月，刚刚确认了营建北京的庞大方针，皇帝就叮咛长时刻驻扎北京的重臣陈珪说，我最初举义旗，幸亏北京军民供给了军需，十分辛劳。这几年尽管革除了北京的悉数赋税和劳役，可是也还没有完全康复。现在国家不得已还需求借势北京的民力，你应该领会我的用心，“役之有节”，先组织好他们的生计，革除饥寒的后顾之虑，再让他们去上工。这个敕令代表了永乐皇帝搜集全国工力的指导思想。六年六月，即两年之后，皇帝向北京行部各司的群臣重申了类似的要求，他说，最近营建北京，是国之大计，不得已而为之。严峻地批判有些官员“重劳下事之人，略不究心，驱迫苛刻，贪渔克扣”，一旦被我发现、履行，一概依法处理。一起他再一次敕谕陈珪和北京行部，现在气候盛暑，有必要体恤和照顾上工的军民，准时饮食作息，不要过于疲惫。假如产生疾病要给与医药。你们要领会我的用心，“敛怨为功，朕所不取”。八月和十月，皇帝分两次给“赴北京工匠”和“北京营建军民夫匠”钞袄、衣鞋。这些记载阐明营建现已在进行之中。七年正月，在全国朝觐官员一千五百四十二人参加的“陛辞”典礼上，皇帝向全国各省直至各县级官员，再次重申：“比者营建北京，国之大事，不得已勤劳军民。尔等宜善加抚恤，无为贪酷以重困之。”（《明太宗实录》卷八七）阐明在永乐七年的时分，为营建北京征调力气广泛了全国。所以能够确认“永乐四年”是营建北京开端的标志。
另一方面，营建北京宫廷明显不是“盖造房子”这么单纯的制作使命，不能用是否开端“盖房”来界定其开端时刻。这个巨大的工程需求一个较长的准备阶段，需求发动和改动社会的许多方面。
首先是“正名”，整饬与“京城”不符的名号，树立与京城相适应的组织，依照京城规范处理北京。这类作业在改北平为北京就开端了，我准时刻顺序列一个清单，从永乐元年开端。五月，以原顺天府学为北京国子监，它的学生具有了国学监生的资历。永乐三年五月，铸“北京内府”各门关防印记，十月，设置官员专管北京“皇城勘合”，即收支皇城的凭据。这时分的北京内府、皇城，明显便是从前的燕王府，需求依照皇城的规矩管起来。四年八月，设北京戎马指挥司，这是只要京城才设置的装备部队。造夜巡铜牌十面，由赵王直接掌管，“关领夜巡，一如京师之制”。六年八月，设北京会同馆，略相当于国家宾馆，招待外夷蕃国使节。十月，进步顺天府税课司为都税司，下设丽正门、张家湾、卢沟桥宣课司，安定门、宛平、大兴税课司，文明门、德胜门分司。七年正月，由于皇帝行将“巡幸”北京，礼部提议应该改正原燕王府的宫廷和门的名号。详细什么名号，《明太宗实录》没有记载，可是依照道理，应该是把南京宫廷及门的专属称号，移植到原燕王府来。这样就能够用旧燕王府充任皇帝巡狩时驻跸的宫廷了。二月初，工部又领命铸造了北京皇城四门铜符及夜巡铜牌，这次所铸应该是新的名号了。四月十六日，铸“内府午门、东华门、西华门、玄武门夜巡关防条记”。这一记载，没有明确是南北两京的哪一京。可是这时皇帝正在北京巡狩，确认是为北京内府铸造，应是合理的。这一年，还增设了北京宝钞提举司、扩大了北京五城戎马指挥司，如南京之制。