红楼梦一书未完，林黛玉最终怎么死的始终是谜。
01
从一根绳子推测，林黛玉是上吊而死的
红楼梦第五回，贾宝玉梦游太虚幻境，看到林黛玉和薛宝钗的判词里有这样一句话：“玉带林中挂”。对此有人推测，林黛玉是在吊死的大观园中。
红楼梦第五十七回《慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦》中，紫鹃吓唬宝玉，袭人上门来质问，林黛玉听说宝玉已经死了大半个了，李奶妈都认为无法救了之后，哇的一声将刚吃进去的药都呛出，紫鹃忙上前捶背，黛玉便推紫鹃道：
“你不用锤，你竟拿绳子来勒死我是正经！”
林黛玉这句话中提到的用一根绳子勒死自己，与判词里的林中挂结合在一起，让人不得不怀疑她最终吊死于林间。
02
从两块旧帕推测，林黛玉是泪尽而死
很多人更愿意相信林黛玉是泪尽而死的。
红楼梦第一回，林黛玉的前身是西方灵河岸上三生石畔的一棵绛珠草，赤瑕宫的神瑛侍者，日以甘灌溉，这绛珠草便得久延岁月修成女体。神瑛侍者下凡造历幻缘，绛珠草向警幻仙子说道：“他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。”
也就是说林黛玉下世主要是偿还眼泪，眼泪流尽了任务也就完成了。
事实上林黛玉爱哭，但大都是为了贾宝玉，著名的《题帕三绝》，每一首都是含泪而写，每一首也都是还泪之意。红楼梦第四十九回，林黛玉明显已觉得“眼泪越发少了”。据此推测，林黛玉最终必将是眼泪枯竭而死。
03
从一面湖水推测，林黛玉是沉湖而死
除了吊死之说、泪尽而亡之说外，还有一种说法是投湖而死。
贾元春省亲之际点了四出戏，其中一出《还魂》，脂批《牡丹亭》伏黛玉之死。《牡丹亭》是杜丽娘梦中与柳梦梅相爱，醒来后才知是南柯一梦，但是杜丽娘无法走出梦境，最终抑郁而死。
林黛玉也极度抑郁，红楼梦第七十六回，中秋节期间林黛玉和史湘云在凹晶馆联诗，林黛玉说出：“冷月葬花魂”，此句被很多人认为是伏黛玉之死的谶语，结合杜丽娘之死，演变成林黛玉沉湖自尽的推测。
04
西施四种死法中的三种说法暗示了林黛玉的死与水有关
林黛玉初进贾府，大家见她风流体态便知她有不足之症，打听之下，林黛玉说出自己从会吃饭时就吃药。在这种生活状态下，林黛玉的身体很虚弱。
贾宝玉第一次与她相见，就见她“病如西子胜三分”；王熙凤私下里跟平儿说过，林黛玉是一个美人灯，风吹吹就坏了；兴儿向尤二姐说起林黛玉的情况时，也说过她就是一个病西施；王夫人在骂晴雯时，不仅说她像林黛玉，还骂她是“病西施”。所以在众人眼里，林黛玉是“病西施”无疑。
西施是怎么死的呢？
西施之死大致有四种说法：一是沉海说。勾践灭吴后，他夫人骗出西施，将石头绑在西施身上后投入大海。二是隐居说。认为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国灭亡后，范蠡带着西施隐居起来。三是落水说。善良的人们以宋之问《浣纱》为依据，演绎为西施在浣纱时不慎落水而死。四是诛杀说。吴王自刎前，吴人把西施投于扬子江中。四个说法中，有三个说法是沉水而死。
林黛玉是“病西施”，死法应该与西施大致相同。
05
林黛玉用一碗水暗示她死了之后，贾宝玉是用水来祭奠他的
林黛玉是不是沉水而死，还有一些细节透露出相关信息。比如，她的前世在灵河岸边长大，是守水而生的；她的外号是潇湘妃子，门前的竹子暗示娥皇女英的故事，而娥皇女英最终也是投江而死的。其实在王熙凤过生日时，林黛玉通过讲解戏中人物王十朋也透露，她死后贾宝玉祭奠自己，只需要一碗水即可。