明末清初，有一闻名学者叫做顾祖禹，他耗费了一生的汗水，著了一部书，主要是记载我国的战役。这书源自上百种书本，引经据典之下，记载了从黄帝开端的涿鹿之战到明朝土木堡之变、倭寇之战。总共大大小小的比如有六千余次。在我国古代战役类书本里，最为翔实。
这部书里记载，在当今我国的地图里边，先秦时期有战役六百六十一次，秦汉时期的战役算计六百八十二次，这两个时期均匀每年一次战役。到了魏晋南北朝时期，战事许多，总共一千四百一十一次，一年均匀下来有四次战役。到了宋、辽、金、夏，尽管几个政权相互分立，可是战事没有前番那样频频，战役合计六百二十次。元明时期，有两次大规模的农民起义，加上大明时期，倭寇祸乱，战役数量达到了一千一百四十一次。
由此可见，魏晋南北朝的战役数量达到了各个时期之最。有人疑问了，先秦争霸，战役数量应该许多才是，为何只要六百多点。探求原因，那是由于时代太久了，史料不完善，所以不能彻底反响那时候的状况。
合久必分，分久必合，在这分、合之间，就常见的便是经过战役来处理。在古代，其实只在春秋时期人们多考究正人之战。那时候究竟人少，战车少，在战前会下战书，约战。在打败对方之后，会将战胜的俘虏都送回战胜国。
不过到了春秋后期，这战役的礼节可就没有了。全国纷争，不争则亡，我们都是以消除对方为意图的，为了成功要出乎意料的，哪里还会事前约好在哪里碰头，开打。这不是走漏先机吗，所谓的战场规矩不过便是摆设了，还有那挂免战牌就不战的风闻，这可是战役啊，不是约谈，不是约会，你不想打就只要死的份，敌人可不会顾及你方不方便，愿意不愿意。
为了起到震撼的效果，常常杀掉敌军俘虏，或是直接砍下敌军将领的脑袋来示威。秦国的大将白起，从前在伊阙那场战役中杀了韩、魏武士二十四万之多，在长平一战中坑杀了四十五万人。
到了后来，儒家思维被统治者承受、宣传之后，要说仅有的规矩，可能是对立杀降吧。我国人崇奉上天的救苦救难，觉得不能妄造杀孽，为人要慈善，当对方投降了，那么要中止屠戮了，也便是不杀降。
唐代的薛仁贵，于三箭天平山，将放下兵器的十万突厥人就地坑杀，这一点就被批判。大明开始起义时的悍将常遇春，作战骁勇，可是为人诟病的便是过分弑杀，关于俘虏的方针便是通通杀光，常遇春不到四十岁暴毙，有人就责备他屠戮过分，尤其是杀降导致。
到了民国时期，受西方思维的影响吧，一般的俘虏要么斥逐要么收编，而戎行的将官等级的人，更是有免死这一不成文的规则，不过也有杀降的事情产生。军阀孙传芳就曾将战胜俘虏的奉军一将领施以斩首，成果他自己却被该将领的女儿找到而且刺死。西北军宋哲元，从前将在陕西抓获的当地土匪同时坑杀，这行为遭到了全国明文通电斥责。