以曹操其时的身份和位置，他是难以登上盟主之位的。并且，就算是曹操当上了盟主，十八路诸侯讨董的结局也不会改动，依然灭不了董卓。
袁绍为了根除宦官十常侍等人，曾向大将军何进献策，召四方英雄豪杰率兵入京，以大势强逼何太后赞同根除宦官。然后，工作暴露，何进被十常侍所杀。在何进身后，袁绍等人不得不匆忙的带兵杀向宦官。
一时间，京城大乱，汉少帝和陈留王连夜流亡北邙山。也便是在这样的情况下，汉少帝和陈留王碰到了刚好带兵入京的董卓。董卓麾下的西凉军战役力强悍，再加上人数很多，袁绍等人不得不暂避矛头。正是由于如此，董卓才可以入主京城，操控了汉少帝等人。
自此之后，董卓骄傲自大，祸乱朝纲，暴虐无道。其时还怀有大汉征西将军愿望的曹操，以献刀的名义想刺杀董卓。但惋惜的是，曹操最终没有成功。为了防止被董卓所抓，曹操连夜逃回谯郡。在夏侯氏和曹氏，以及卫弘的赞助下，曹操得以建立了一支千余人的戎马。
随后，曹操发布讨董檄文。收到曹操的檄文后，共有十八路诸侯带兵会师于洛阳外围。而之所以说曹操当不上盟主，主要和曹操的身份和位置有关。在十八路诸侯中，他们的等级大多数是太守，以及州牧。相对的，曹操其时仍是骁骑校尉，这和他们的位置距离过大。
再者，曹操是宦官之后，尽管曹操成功的站在大将军何进这一边，乃至是和袁绍，张邈等人为人，和十常侍等宦官划分了边界。可是，曹操这宦官之后的身份仍是被人诟病的。相对的，袁绍出生于四世三公宗族，学生故吏遍及全国。
在十八路诸侯中，陈留太守张邈和袁绍为老友，山阳太守袁遗是袁绍的从兄；冀州牧袁馥是袁氏的学生。在这样的情况下，曹操底子比不过袁绍。再者，在其时的诸侯联军中，曹操的实力也不算高，他麾下只要千余人，并且仍是暂时组成的。
此外，曹操就算是当上了盟主，他也改动不了不能消除董卓的结局。究竟十八路诸侯之所以参加讨董，便是他们自身便是以各自的利益和意图启航的。董卓是祸乱京师，擅废立帝的人，汉帝和汉室蒙羞，十八路诸侯们参加讨董，既可以表达自己对汉室的忠心，又可以获取更高的威望，以及从中争夺一些利益。
因而，在这些诸侯们看来，十八路诸侯讨董，成功了就可以得到汉献帝的封赏，使得自己的官职更进一步。就算是输了，对他们也没有过大的丢失。所以，他们底子不可能团结一心，用力的攻击董卓。
在讨董开端的时分，济北相鲍信就私自差遣鲍忠赶在前锋军孙坚的前头，想要拿下首功，抢下汜水关。但惋惜的是，鲍忠被华雄所杀。然后，南阳太守袁术看到孙坚骁勇，忧虑其实力强大，便私自不发粮草给前部的孙坚，导致孙坚大北。
而在董卓迁都长安的时分，袁绍便以“诸兵疲困，进恐无益”为由，没有及时的率军攻击董卓。所以，以诸侯联军的品性来看，就算是曹操当上了盟主，他的位置和威望不高，又没有四世三公这样的威信，以及满足的利益，曹操底子指挥不了诸侯联军战役。
就算是董卓迁都，曹操也难以盟主的名义去要求诸侯军启航。到了最终，恐怕曹操是伤命又伤财，做了无用功。并且，只比及董卓的要挟消失后，这些诸侯又开端抢地盘和开展实力了。而这些，势微的曹操都不可以阻挠的了。所以，董卓依然不是曹操当上盟主就可以消除的。